Para establecer una clasificación de los fenómenos afectivos es interesante, previamente, diferenciar entre los conceptos "estado de ánimo" y "estado emocional".

- El estado de ánimoes un estado emocional de mayor duración que la propia emoción, pero sin las manifestaciones psicofisiológicas y conductuales que ésta origina. La cognición que se realiza de la realidad, de las experiencias y de los sucesos que acontecen en la vida del individuo determina en gran medida el estado de ánimo.

- El estado emocional, por contra, es una reacción súbita, atípica y transitoria del organismo ante una situación o acontecimiento externo o interno, evocado por los sentimientos. De la obra Clasificación de los campos sentimentales, de Marina (1996), podemos extraer esta ordenación de los estados emotivos según su base fisiológica y biológica o según la experiencia que los genera. Según esta autora estos son los sentimiento fundamentales que forman entre sí alianzas múltiples.    

Rojas, por su parte, establece la siguiente clasificación de los sentimientos en su obra Una teoría de la felicidad (1985):

1. Sentimientos sensoriales.
2. Sentimientos vitales.
3. Sentimientos psíquicos.
4. Sentimientos permanentes y pasajeros.
5. Sentimientos superficiales y profundos.
6. Sentimientos simples y complejos.
7. Sentimientos positivos y negativos.
8. Sentimientos noéticos y patéticos.
9. Sentimientos activos y pasivos.
10. Sentimientos impulsivos y reflexivos.
11. Sentimientos orientativos y cognitivos.
12. Sentimientos con predominio del pasado, del presente o del futuro.
13. Sentimientos fásicos y arrítmicos.
14. Sentimientos gobernables e ingobernables.