El término objeto es muy importante y no es más que una variable, que a su vez no es más que una instancia de una clase. Por consiguiente una clase es:
class cliente
{
char nom[20];
char num;
};

y un objeto de esta clase se declara: cliente cli;

Una definición de una clase consta de dos partes: una declaración y una implementación. La declaración lista los miembros de la clase. La implementación o cuerpo define las funciones de la clase.

Una de las características fundamentales de una clase es ocultar tanta información como sea posible. Por consiguiente, es necesario imponer ciertas restricciones en el modo en que se puede manipular una clase y de cómo se pueden utilizar los datos y el código dentro de una clase.

Una clase puede contener partes públicas y partes privadas. Por defecto, todos los miembros definidos en la clase son privados. Para hacer las partes de una clase públicas (esto es, accesibles desde cualquier parte del programa) deben declararse después de la palabra reservada public. Todas las variables o funciones definidas después de public son accesibles a las restantes funciones del programa. Dado que una característica clave de la POO es la ocultación de datos, debe tenerse presente que aunque se pueden tener variables públicas, desde un punto de vista conceptual se debe tratar de limitar o eliminar su uso. En su lugar, deben hacerse todos los datos privados y controlar el acceso a ellos a través de funciones públicas.

class artiiculo
{
private:float precio;
char nombre[];
public:void indicar();
};

Por defecto u omisión todo lo declarado dentro de una clase es privado y sólo se puede acceder a ello con las funciones miembro declaradas en el interior de la clase o con funciones amigas.

Los miembros que se declaran en la sección protegida de una clase sólo pueden ser accedidos por funciones miembro declaradas dentro de la clase, por funciones amigas o por funciones miembro de clases derivadas.