Los monitores son 'tubos de rayos catódicos". Tres cañones de electrones situados en la parte posterior bombardean la cara delantera del tubo a color, para excitar sus luminóforos.

El tamaño de la cara delantera se mide según la diagonal. Cuando decimos que un monitor es de 14 pulgadas, con 1 pulgada = 25,4 mm, queremos decir que la diagonal de su cara delantera mide 14". No siempre esto es tan simple: los fabricantes de piezas de vidrio que se utilizan para montar un tubo catódico miden esta diagonal incluyendo el espesor de esa pieza. Para entendernos mejor, y a título de ejemplo:

  Un tubo de 14 pulgadas, es decir, 35,5 cm, ofrece en realidad una diagonal que se puede medir, comprendida entre alrededor de 12 a 13 pulgadas, es decir, 30,5 a 33 cm.

  Un tubo de 15", es decir, 38 cm, ofrece una diagonal que puede ir de 13,3 a 14 pulgadas, es decir, 34 a 35,5 cm.