El esquema contable básico para registrar las compras es el siguiente:

El pago de las compras puede ser inmediato, vía tesorería, o aplazado. Las cuentas que recogen las deudas pendientes del pago aplazado figuran en el subgrupo 40. PROVEEDORES del pasivo del balance y son las siguientes:

- (400) Proveedores: deudas con suministradores de mercancías que constituyan actividad empresarial habitual.
- (401) Proveedores, efectos comerciales a pagar: las mismas deudas que las de la cuenta anterior, pero formalizadas en efectos de giro aceptados (firmados), normalmente letras de cambio.

Otra posibilidad es la de pagar de forma anticipada por la mercancía que todavía no ha sido recibida. Si el comprador reserva una mercancía o quiere asegurarse su rápido suministro, puede entregar cantidades a cuenta. Este pago quedará registrado en la cuenta 407. Anticipos de proveedores, la cual, en tanto no sea cancelada, representa en el activo del balance un derecho sobre futuros suministros. Desde el punto de vista contable, la cuenta 407. Anticipos de proveedores será cargada por el importe entregado a los proveedores, con abono a cuentas de tesorería. Posteriormente, esta cuenta se abonará por las remesas de mercaderías recibidas de proveedores a conformidad, con cargo a cuentas del subgrupo 60.

El esquema contable de compras con pago anticipado sería.