La planta de pimentón tiene una sustancia llamada capsina, que es la que le da ese sabor particular para condimentar de las comidas. Gracias al sabor característico que nada más tiene el pimentón; es la hortaliza más utilizada en todos los guisos de nuestra cocina venezolana y caribeña.

Los pimientos podemos  encontrarlos en el mercado en  diversos colores, el pimiento verde y el rojo son lo mismo;  pues  el fruto nace verde y a medida que  madura va pasando por  una coloración, conseguimos entonces  en los anaqueles de hortaliza, pimentones verdes, pintones (entre  rojos, rosados y verdes) y el pimentón rojo que ya esta maduro.  También existen pimientos amarillos, más pequeños; blancos, de forma más alargada; y violáceos, más esféricos, pero no son tan comunes dentro de los mercados, y solo podemos conseguirlos en  comercios especializados o en ferias de hortalizas.

La  diferentes etapas de madures del pimentón, nos va entregando diferentes sabores, por ejemplo los pimientos verdes crudos tienen un sabor algo mas fuerte pero un poco mas soso que los rojos. Resultan muy ricos cuando los utilizamos en ensaladas.

Los rojos tienen un delicioso sabor fuerte y ligeramente dulzón que es rico al paladar, y los podemos  consumir como parte de nuestro guisos o sofritos  o asados  que son exquisitos.  Generalmente lo  pimientos rojos y grandes se utilizan para rellenar.

Cuando están rojos y bien maduros los pimientos  combinan  muy bien con tomate, ajo, cebolla, albahaca y orégano, para la elaboración de estupendas salsas o  también  casan bien con queso.

Cuando vaya la supermercado y  compre los pimientos o pimentones fíjese bien el la piel, que lo dice todo: ésta debe ser lisa, suave, brillante y firme, no deben presentar arrugas; rugosidades ni manchas.

Al llegar a casa, clávelos y séquelos muy bien, se conservan hasta una semana en el refrigerador tiempo después del cual se ponen  aguados y flojos, y  no dan sabor a nuestras comidas, por lo que es aconsejable comprar poca cantidad, a menos que usted quiera prepararlos para conserva,  por lo cual deber` quemarlos en la estufa, guárdelos  durante 30 minutos en una bolsa plástica y quitarles la piel que los cubre, déjelos enfriar  y métalos en un  frasco de boca ancha, limpio y esterilizado, cúbralos con un poco de aceite de oliva, dentro del refrigerador donde le durarán unas dos semanas, si lo desea puede poner unos granos de pimienta y una hojita de laurel.

Pimientos con trigo

Ingredientes
1 taza de  trigo
½ kilo de pimientos entre verdes, pintones y rojos
½ kilo de tomates  maduros
1 cebolla
1 vaso de aceite
1 diente de ajo grande
1 cucharada de mantequilla
Sal y pimienta al gusto.

Preparación

En un tazón  ponemos el trigo y lo cubrimos con suficiente agua, dejándolo toda la noche en reposo, al día siguiente lo escurrimos muy bien. Para preparar el trigo, se hace igual que el arroz, pero  la proporción es  de 1 taza de trigo por 4 tazas de agua con una cucharadita de sal y se cuece  durante 50 minutos o una hora, revisando que este tierno y al dente. Antes de servirlo se tapa con un paño de cocina húmedo para que esponje y lo dejamos reposando al menos ½ hora. Corte los pimientos en  dos,  quíteles el rabillo, las venas blancas (que son amargas) y las pepas. Coloque los tomates enteros con todo y piel, en una olla con agua hirviendo a fuego alto y  cocine durante 10 minutos, métalos en un bol con agua fría y  pélelos,  póngalos en la licuadora y procéselos hasta lograr un salsa. Corte la cebolla en cuadritos  diminutos (brunoise)  y sofríala en  caldero profundo con  el aceite bien caliente, cuando dore, añada el ajo  entero y retírelo cuando este casi del todo ennegrecido, incorpore loas tiras de pimentón, bajamos el fuego a medio  y cocinamos hasta que ablanden. Salpimiente y remueva con cuidado, incorpore la salsa de tomates y  dejar cocinar  unos minutos hasta que tome la salsa color. Vuelque el trigo en un tazón para servir, que este enmantequillado, cubrimos con la salsa y  mezclamos suavemente. Se sirve bien caliente, si se desea se puede espolvorear con queso  maduro.

Nota gastronomica: El trigo puede ser preparado de esta forma y  al igual que el arroz acompañar guisos y carnes.

Pollo con pimientos

Ingredientes
para 4 personas

2 kilos de pollo picado
2 pimientos verdes
350 gramos de tomates
Aceite
Vino blanco seco
Ajo
Sal y pimienta
50 gramos de aceitunas negras

Preparación

Lave el pollo y séquelo bien, y fríalo en una sartén  con aceite,  ponga le ajo y aplástelo en un tenedor,  deje que dore  bien, salpimiente,  añada  un chorro generoso de vino blanco y cocine a fuego alto hasta que evapore. Lave los tomates t los pimientos y  córtelos  en tiras, incorpórelos al pollo y cocine   a fuego mínimo  por 40 minutos mas o menos o hasta que los pimientos estén tiernos, 5 minutos antes de terminar la cocino agregue las aceitunas negras.  Sirva caliente.

Arroz con almendras y pimientos al horno.

Ingredientes.
1 taza de arroz integral.
3/4 de taza de almendras.
1 ó 2  hojas de apio picadas.
1 cebolla grande picada.
1 pimiento verde o rojo grande.
3 1/2 tazas de agua
1/2 taza de aceite de oliva.

Preparación

Se deja hirviendo el arroz integral en agua  durante veinte o veinticinco minutos a fuego lento  dejando el arroz sin eliminar totalmente el agua. En tanto se sofríen las verduras en el aceite de oliva y se añaden al arroz mezclando bien con la mitad de las almendras. Se coloca en un recipiente amplio para hornear recubierto con un poco de aceite en el fondo para evitar que se adhiera el arroz. Cubrir la mezcla con las almendras restantes y hornear a 350º durante media hora. Se sirve para seis u ocho personas. Una variante dulce integra pasas y manzanas picadas en la mezcla.