VÓMITOS

Lo mismo que la fiebre, constituyen una manifestación frecuente en los niños y también son muy poco o nada específicos a la hora de orientarnos hacia la posible enfermedad o alteración que los está provocando. Aunque pareciera que los vómitos son una manifestación de problemas digestivos, en realidad forman parte de casi cualquier enfermedad, especialmente en los más pequeños (lactantes). Para que se haga una idea, los vómitos pueden presentarse en un niño que comió mas de la cuenta, que está atemorizado, que tiene una infección en cualquier parte (oído, pulmones, vías urinarias u otro sitio), por un viaje o porque lo zarandearon mucho, etcétera.

Cuando un niño presente vómitos, recomiendo como consejo práctico, que antes de angustiarse y desesperarse, dedique algún tiempo a analizar lo que ha ocurrido en las últimas horas o días: comidas, golpes, otras manifestaciones de enfermedad en el niño, cambios en el ambiente familiar, ingestión de algún medicamento y cualquier acontecimiento.

El problema más importante que tenemos que atender los médicos cuando nos traen a un niño porque presenta vómitos, lo constituye la angustia de la madre (o de los padres) quienes tienden a desesperarse y a hacer cosas inapropiadas. La más común de esas cosas inapropiadas consiste en insistir en administrarle líquidos al niño en forma compulsiva, a tal punto que muchas veces ni siquiera se espera que el paciente haya terminado de vomitar y ya se le está colocando en la boca un tetero, sin dejar que el estómago repose; tal procedimiento estimula al estómago y provoca un nuevo vómito, y así muchas veces más.

La segunda en frecuencia, de esas cosas inapropiadas, consiste en creer que los vómitos pueden "pararse" o eliminarse administrando medicamentos de los conocidos como "Antieméticos" (anti vómitos), los cuales en realidad son muy poco efectivos y paso a explicar la razón: tales medicamentos actúan a nivel del cerebro, sobre lo que conocemos como centro del vómito (por eso son muy buenos cuando el vómito se debe a mareos por movimiento, tal como en los viajes), pero en la casi totalidad de los niños que tienen  vómitos, resulta que  es el estómago el que está "irritado" y reacciona por su cuenta y fácilmente ante cualquier estímulo; es decir, ante cualquier cosa que le caiga dentro. Le sugiero que vuelva a leer este párrafo hasta que lo comprenda bien y así pueda entender lo que sigue.

Cuando deba atender a un niño que vomita, procure recordar lo que mencionamos al comienzo; así, de ser necesario, ayudará al médico a hacer un diagnóstico mas acertado. Procure tener en mente que su objetivo no será, eliminar los vómitos de inmediato (es imposible); si no mas bien, reducirlos hasta donde sea posible y evitar que el niño llegue a deshidratarse. Le recomiendo:

1- Recuerde lo que se dijo de dejar reposar al estómago. Justo inmediatamente después de vomitar, el estómago reacciona fácilmente, por lo que debemos esperar al menos media hora (treinta minutos o más, bien medidos con un reloj, nunca al tanteo), después de un vómito; pero si han sido varios, lo mejor será esperar entre dos y cuatro horas, y luego de ese lapso, dar a tomar un líquido claro (ver al final). La cantidad será de media onza (o una cucharada) para niños menores de un año y de una onza para los de un año o mayores. Si lo vomita, espere otra media hora y comience con menor cantidad de líquido (una o dos cucharaditas).

2- Si tolera la cantidad administrada, repítala tres veces mas, dejando siempre pasar media hora o un poco mas entre una toma y la siguiente, o sea, que si toleró desde la primera toma, el procedimiento dura dos horas o poco más (y si no funcionó la primera vez, durará dos y media horas o algo mas). Observación: si sigue este procedimiento al pie de la letra, es casi imposible que no resulte.

3- Luego de haber recibido la cantidad inicial de líquido por cuatro veces seguidas, duplique esa cantidad (si tomó una onza por cuatro veces, para la siguiente toma le puede dar dos onzas), o si siente temor de que no resulte, no le ofrezca las dos onzas, pero sí conviene darle una cantidad algo mayor que la vez anterior, puede ser onza y media.