DOLOR

Aunque sentir dolor es desagradable, debemos recordar que el dolor es otro de los mecanismos desarrollados por la naturaleza para defender al organismo de males mayores. Así por ejemplo: si tocamos una llama, el dolor nos hace apartarnos y evita que la quemadura sea mayor, y si tenemos una lesión o una inflamación en alguna parte del cuerpo, el dolor nos avisa que hay un problema que debemos atender. Al igual que la fiebre, en general, el dolor no es el problema, sino la manifestación de que existe un problema.

Al hablar de este tema a padres y a médicos o estudiantes, lo hago de manera diferente, a los médicos les insisto en la necesidad de tomar conciencia de que los niños también sienten dolor, que muchas veces podemos evitar o disminuir cuando estamos conscientes de la situación y tomamos medidas para evitarlo, especialmente cuando realizamos procedimientos como cura de quemaduras, exploraciones que requieren introducción de sondas, procedimientos odontológicos y muchos otros. En cambio a los padres, trato de aliviarles la angustia y preocupaciones que frecuentemente son desproporcionadamente grandes, insistiendo en que si el niño tiene un proceso doloroso, los médicos tenemos recursos para manejar la situación y que, aunque se trate de un niño pequeño, podemos diagnosticar y tratar tanto la causa como el dolor mismo.

Por considerarlo importante, repetiré aquí, algo que fue escrito en otra parte: cuando un niño es muy pequeño y todavía no habla, no tiene otra forma de expresarse que el llanto (se considera que hay otras formas de expresión más sutiles pero que muchos no logran interpretar); así que ante cualquier cambio que los sorprenda, trastorno o incomodidad, llorarán. Pretendo decir que el llanto no siempre significa que el niño tiene dolor, el ejemplo más común de esta situación lo vemos cuando el bebé se hizo pipí y llora, con lo que la madre se da cuenta y procede a cambiarlo. Menos frecuentemente se presenta la siguiente situación: la de un bebé que está pasando un catarro y repentinamente, casi siempre de noche, comienza a llorar con un llanto diferente, ¡¡¡es frecuente que se trate de un dolor de oídos!!!

Debo también hacer un comentario acerca de ese llanto diferente que acabo de mencionar: la gran mayoría de las madres, tienen la capacidad de percibir, de sentir  lo que está ocurriendo a su hijo (he estado usando intencionadamente la expresión, la madre, en lugar de los padres, porque suelen ser ellas las que tienen mejor desarrollada esta cualidad, aunque he visto a algunos papás que también la poseen). Sin embargo debo aclarar que cuando la madre es insegura y muy temerosa, el hijo pequeño suele llorar con frecuencia y la interpretación materna de ese llanto no suele ser la correcta.

Mencionar todos los problemas que pueden provocar dolor, sería muy extenso, en este libro aparecen capítulos dedicados al dolor abdominal (dolores de barriga), a los dolores de cabeza y de piernas y uno dedicado al mal llamado "Cólico o Cólicos" y que menciono solo para aclarar que no se trata de un verdadero dolor. Aprovecharé este espacio para referirme al Dolor de Oídos, pues he visto a mucha gente salir desesperada y hasta tener accidentes por esta causa.  Se puede decir que no existe un niño que no haya presentado  Dolor de Oídos (Otalgia) en alguna ocasión, y suele aparecer de la siguiente manera: un niño (mientras más pequeño el bebé, es más probable que ocurra) comenzó a presentar catarro hace tres días o algo mas y bruscamente se despierta llorando, puede que se lleve la mano a una oreja si tiene mas de seis meses o nos refiere donde le duele si es mayor y puede hablar. En ocasiones el proceso es aparatoso, muy dramático y los padres se desesperan y salen corriendo con el pequeño. Si está ocurriendo de la forma como acabamos de mencionar y Ud. logra recordarlo, lo más recomendable será que administre al niño la dosis adecuada de algún analgésico y espere cuando menos media hora a que este haga efecto, y como suele ocurrir que el pequeño se calma, podrán todos dormir tranquilos el resto de la noche y en la mañana, se llamará o consultará al médico quien le recomendará lo que debe hacer a continuación. No menciono las gotas para el oído, pues aunque pueden ser útiles, también pueden causar problemas; lo mejor será que en la próxima consulta le pregunte al pediatra acerca de la posibilidad de usarlas en su hijo.

Una última observación en relación con los Analgésicos (calmantes del dolor): los mas usados en niños, son los mismos productos que se usan para "bajar la fiebre", pero en el párrafo anterior lo mencioné e insisto en la dosis adecuada, pues es frecuente que dichos medicamentos no produzcan el efecto esperado, debido a que se administró una dosis insuficiente. Como la lista de medicamentos de este tipo es extensa y la dosis será diferente para cada niño (generalmente se calcula sobre la base del peso del paciente), no consideré prudente mencionarla, pero puede preguntarle al médico que atiende a su hijo y pedirle que le anote (se lo escriba) uno o dos de estos productos y la dosis adecuada para su hijo.