El dinero es una mercancía que por su valor intrínseco, su capacidad de dividirse en múltiples unidades, fáciles de transportarse e intercambiarse con otras mercancías, es adoptado como tipo de cambio o unidad de cambio por otras mercancías.-La pérdida de valor del dinero como unidad de intercambio es su devaluación o el alza de precios de los productos, o sea mayor cantidad de dinero para comprar lo mismo.

Un exceso de dinero puede provocar su perdida de valor al haber mas dinero circulante que productos que comprar.-Así el exceso de tulipanes provoco una crisis en la Holanda de la edad moderna, igual las riquezas del nuevo mundo(oro y plata) provocaron la inflación en la Europa del renacimiento como en España y Portugal.

En los estados modernos donde a raíz del esquema keynesiano(que veremos mas adelante) se abandono el patrón oro para adoptar el dinero fiduciario(dinero por decreto, o por orden del gobierno) el dinero no tiene valor intrínseco y fluctúa según las percepciones o expectativas de la gente, cuando los gobiernos emiten demasiados billetes se provoca el mismo fenómeno, al haber mas efectivo que mercancías que comprar.

Este dinero fiduciario se convierte en inflación o sea alza de precios, así en la Alemania de la segunda guerra mundial y en las economías de América Latina en los ochenta se sucedieron procesos inflacionarios producto de la emisión masiva de billetes sin respaldo ni valor intrínseco, actualmente las monedas fluctúan unas con otras, la sola expectativa de la inflación provoca la fuga de capitales es decir de  el traslado de los ahorros de los inversores de un país a otro o el cambio de los valores de ahorro de una moneda que se cree se devaluará por otra mas sólida o estable por ejemplo: México 1994 y Tailandia 1997.

El fenómeno inflacionario es antiguo, los reyes de la antigüedad utilizaban el mismo truco reduciendo la cantidad de oro y plata de las monedas metálicas, pero el ciudadano común se armaba de pesas para detectar el engaño por lo que el comerciante ajustaba los precios a la realidad, lo mismo sucede con las crisis inflacionarias de hoy en día.