Desde finales del siglo XVIII y principios de siglo XIX casi al mismo tiempo que se desarrollaban los mercados libres y el liberalismo político y económico, aparecen una serie de intelectuales utopistas que proponen alternativas de sociedades sin propiedad privada y con medios de producción común, alternan sus criticas al sistema de libre mercado con propuestas precisamente vagas y utópicas, sobresalen del conjunto y como herederos de estos Karl Marx Y Engels en su obra "El Capital".

La obra de Marx define la historia como una lucha de clases y de explotación del hombre por el hombre, concluye que el liberalismo es una repetición de este esquema con el emprendedor(hombre de negocios, clase media a la que llama burguesía) como un explotador que explota al obrero(no olvidemos que estamos en las primeras décadas de la revolución industrial), el empresario es dueño de los medios de producción(propiedad, planta y equipo) y a su vez se apropia de la principal fuente de riqueza, que según Marx era el trabajo.

Este sistema al que llamó capitalismo estaba condenado a desaparecer por su propias contradicciones, la necesidad de explotar cada vez mas al obrero al reducir sus salarios y condiciones de vida llevaría al colapso del sistema a la apropiación de los obreros(proletariado) de los medios de producción y la creación de un utópico régimen socialista donde no habría propiedad privada, ni estado organizado, si no una especie de sociedad colectivizada muy similar a la de los utopistas antiguos, Marx no llega a describir con claridad como se llevaría a cabo este proceso, pero sus ideas calaron hondo, sin embargo:

*Aun en tiempo de Marx sus ideas se vieron superadas por una clara realidad, el valor del capital no trabajo, propiedad planta y equipo con el mismo proceso de revolución industrial condujo a una caída de los costes de producción y de las transacciones económicas y por lo tanto aun mejoramiento en la calidad de vida de las personas en los países capitalistas.

*No toma en cuenta el valor de las ideas y de la innovación empresarial, así como de las expectativas o motivaciones de las personas para el trabajo, que son precisamente el derecho a la posesión y disfrute de mayores ingresos.

*Aunque sus análisis iba dirigido a las economías mas avanzadas de la época Inglaterra Europa occidental, es obvio que estas tuvieron un desempeño saludable que se prolongó hasta la primera guerra mundial, uniéndoseles las antiguas colonias británicas y algunas otras regiones de A.L. Japón y Rusia.