Lao Tsé, cuyo nombre literalmente significa "El Viejo Maestro", fue un Religioso chino del siglo VI a.C y fue considerado uno de los fundadores del taoísmo, poco o nada se sabe a ciencia cierta acerca de la vida de Lao-Tsé, la única fuente de que se dispone es una biografía escrita por Su-ma Chien.

En ella, el historiador, que escribe cinco siglos más tarde, señala que Lao-Tsé nació en la actual provincia de Hunan y que era uno de los estudiosos de la corte de la dinastía Chou, donde trabajó como bibliotecario. La tradición, así mismo, atribuye a Lao-Tsé la autoría del Tao te-king, una de las primeras obras taoístas.

Sin embargo, en la actualidad se cuestiona la posibilidad de que dicho libro fuera escrito por una sola persona y, según los casos, se duda incluso de la existencia histórica del propio Lao-Tsé.

El libro enseña los caminos del tao (es decir, la vía, camino o principio supremo) y del te (su propia virtud).