Imperio Romano:

Los generales romanos acostumbraban a acuñar monedas con el oro del botín obtenido en sus campañas para pagar a los soldados. Estos jefes de las legiones se denominaban " IMPERATOR". Por ese motivo, dependiendo las huestes de la paga de su general, les eran totalmente adictas a cada uno de ellos.

El poder descentralizado así, dio como resultado el fin de la República, y el advenimiento del Imperio. Este fue establecido por Augusto en el año 29 A.C., procediéndose, a partir de allí, a la acuñación de series de monedas con las efigies de los distintos emperadores que se iban sucediendo (fieles retratos de los vivos, puesto que casi no se nota que hayan sido embellecidos).  Hasta el año 476 de nuestra era, año de la caída del Imperio Romano de Occidente en poder de los bárbaros (Rómulo Augusto es vencido por los teutones), la acuñación en oro y plata era privativa del Emperador, pero el senado, con su Casa de Moneda, hizo acuñar también monedas de bronce y oricalco ( una aleación  similar al latón).

No  obstante, con el paso del tiempo, el uso de los metales nobles (sobre todo la plata), dio paso a un progresivo envilecimiento en el manejo de los mismos, hasta llegar al año 200, en que los denarios llegaron a contener a penas un 40% de plata, continuando tal degradación hasta ser solo un baño plateado sobre el bronce.

La moneda mayor del Imperio, era el SESTERCIO (ó bronce grande) con el valor adquisitivo de la cuarta parte de un DENARIO.

El DUPONDIO, valía medio sestercio y era de latón, circuló hasta aproximadamente el año 251. El AS o tercer bronce, valía medio DUPONDIO. Durante el reinado de Caracalla, (211-217) se acuñó el ANTONINIANO, cuyo valor era el de dos DENARIOS, al principio fue de plata, pero luego perdió categoría hasta quedar en una simple moneda de bronce con baño de plata. Diocleciano acuñó otra moneda (284-305) llamada FOLLIS, de valor similar al antoniniano.

Durante este período el patrón oro era la moneda de oro llamada AUREO que era del mismo tamaño que el DENARIO, con un valor 25 veces mayor. Se usó desde la época de Julio César hasta la de Constantino el Grande, quien la reemplazó por otra moneda de oro: el SÓLIDO.