A nadie se le escapa que el comienzo profesional es difícil. La licenciatura en Derecho no nos hace abogados sino que es la experiencia en el ejercicio profesional la que nos consolida en la profesión. Por lo tanto para aquel que quiera ser abogado, le podemos aconsejar que cuanto antes entre en un despacho profesional, antes acumulará la experiencia.

Tampoco puede pretender nadie ganarse la vida en la profesión sin conocer cómo se ejerce, ni obtener clientela sin un rodaje previo y sin unas relaciones imbricadas en el ámbito profesional.

El Ilustre Colegio de Abogados de Madrid cumplió en 1998 sus cuatrocientos años de servicio. Como se ve, la nuestra no es una profesión a inventar, sino que está muy hecha. Las costumbres y los usos de los despachos obedecen en gran medida a soluciones que el tiempo se ha encargado de consolidar. Así, es costumbre que el acceso a la profesión se realice mediante un período de practicas o pasantía. Ser pasante de un despacho o bufete es el primer paso para llegar a ser abogado (lo que supone reconocerse a uno mismo como abogado y ser reconocido por los demás como tal).

De la pasantía comúnmente se dice que se trabaja y no se cobra. Lo que ha devenido en un tópico que por parcial resulta insuficiente. El pasante mientras trabaja, aprende. Obliga a sus compañeros a invertir tiempo en su enseñanza, y si tiene una actitud despierta, se contagia de muchos detalles sencillos pero muy importantes en la profesión. Tales como el trato con cliente, la atención personal al mismo o por teléfono, las formas del abogado, el trato con los compañeros, el ambiente de estudio, sus ayudas y habilidades, su orden...etc.

La primera tarea que debe acometer el licenciado en Derecho que quiera ser abogado es la de encontrar un despacho en el que ejercer tales prácticas. Aquí no podemos más que incidir en que los despachos medianos y pequeños suelen dar la oportunidad de conocer más ramas del derecho. Tiempo habrá para especializarse. Ahora es tiempo de conocer, en un sentido horizontal, aquellas ramas que abarca un despacho de abogados. Es cierto que del primer despacho puede depender nuestro destino. Muchos profesionales han arrancado su ejercicio, obteniendo sus primeros ingresos importantes, desde el despacho en el que entraron en prácticas. Otros muchos han llegado a ser los titulares o socios de aquellos despachos que les abrieron las puertas para una pasantía. En otros muchos casos será un lugar donde se invirtió un tiempo de aprendizaje.