La memoria

En general, la memoria del sistema se encarga de almacenar los datos de la CPU (o UCP). El sistema de memoria de los ordenadores modernos consta de cuatro secciones con diferentes tareas:

- La memoria de trabajo o RAM (Random Access Memory). Es la memoria principal del ordenador que se puede leer y escribir con rapidez. El tamaño de la memoria RAM se mide en megabytes, MB (1 MB = 1 024 kilobytes, KB).

- La memoria caché. Es más rápida que la RAM y se usa para acelerar la transferencia de datos. En ella se almacenan datos de la memoria principal a los que accederá el microprocesador próximamente. Justo antes de necesitar esos datos, se seleccionan y se colocan en dicha memoria.
 
Cuando la CPU solicita un dato, el primer lugar donde lo busca es en la caché.

Existen dos tipos de caché:

- La caché L1 (caché de nivel 1), que está integrada dentro del microprocesador y funciona a la misma velocidad que éste.

- La caché L2 (caché de nivel 2), que puede estar integrada en la placa base o en el micro.

- La memoria CMOS, que almacena datos de configuración física del equipo. Al ejecutar el programa Setup (se verá al final del tema), se pueden cambiar los datos almacenados en ella.

- La ROM o memoria de sólo lectura (Read Only Memory). El contenido de esta memoria es fijo y no se puede modificar. La BIOS del ordenador está grabada en una ROM (EPROM). La mayoría de los ordenadores actuales están provistos de una memoria Flash-BIOS que nos permitirá actualizar la BIOS.

La velocidad de la memoria se mide en megahercios (MHz). Por ejemplo, si la velocidad de una memoria es de 133 MHz significa que con ella se pueden realizar 133 millones de operaciones (lecturas y escrituras) en un segundo.