Factores de forma de la placa base

Existe gran variedad de formas, tamaños y tipos de placas base. El factor de forma de la placa base determina el tamaño y orientación de la placa con respecto a la caja, así como el tipo de fuente de alimentación necesaria, y dicta los periféricos que pueden integrarse en la placa. Los más populares son los siguientes: AT, Baby AT, ATX, LPX y NLX.

AT

Basado en el PC AT de IBM, fue el primer estándar de factor de forma de la placa base. El único periférico integrado en una placa base AT es el conector de teclado. Todos los puertos de E/S están cableados desde la placa base a la parte posterior de la caja, o bien instalados como tarjetas adaptadoras.

Baby AT

Placa base más pequeña que la AT, debido a la mayor integración en los componentes. Se llama así porque se monta en cajas AT. La mayoría de las cajas fabricadas entre 1984 y 1996 fueron Baby AT; por eso son las típicas de los ordenadores clónicos desde el 286 a los primeros Pentium. En este tipo de placas es habitual el conector «gordo» para el teclado. Entre sus ventajas cabe destacar un mejor precio con respecto a las placas ATX. Entre sus inconvenientes debe señalarse que la actualización de determinados componentes hace que haya que desmontar gran parte del ordenador para llegar a ellos con holgura.

ATX

Estas placas, introducidas por Intel en 1995, son actualmente las más populares, ya que ofrecen mayores ventajas:
- Mejor disposición de sus componentes.
- Mejor colocación de la CPU y de la memoria, lejos de las tarjetas de expansión y cerca del ventilador de la fuente de alimentación, para recibir aire fresco de su ventilador.
- Los conectores de la fuente de alimentación tienen una sola pieza y un solo conector, que además no es posible conectar  incorrectamente.
- Los conectores para los dispositivos IDE y las disqueteras se sitúan más cerca, reduciendo la longitud de los cables.

En la Figura 4.16 se muestran dos placas base con distinto factor de forma.



Fig. 4.16. Placas base ATX y AT.

LPX

Este factor de forma lo utilizan muchos equipos de marca para ordenadores de sobremesa. La mayoría de las placas tienen integrados más periféricos de los usuales, como, por ejemplo, el módem, la tarjeta de red, la tarjeta de vídeo o la tarjeta de sonido. Los slots para las tarjetas de expansión no se encuentran sobre la placa base, sino en un conector especial en el que están pinchadas, llamado riser card (lit. `tarjeta elevadora´).

NLX

Es similar al LPX. El objetivo de este factor de forma es la facilidad para retirar y sustituir la placa base sin herramientas.