Placa base

La placa base (mainboard) o placa madre (motherboard) es el elemento principal del ordenador. Sobre ella se conectan todos  los demás dispositivos, como pueden ser el disco duro, la memoria o el microprocesador, y hace que todos estos componentes funcionen en equipo. Físicamente es una placa de material sintético formada por circuitos electrónicos donde residen un conjunto de chips, la caché, la BIOS, los conectores del ratón y del teclado, los controladores IDE, el zócalo del microprocesador, los zócalos de memoria, los puertos paralelo y serie, etcétera.

Componentes de la placa base

Los principales componentes de una placa base se muestran en la Figura 4.8.

- Zócalo del microprocesador: es el lugar donde se instala el microprocesador o CPU.
- Conjunto de chips (chipset): se encarga de controlar muchas de las funciones que se llevan a cabo en el ordenador, como, por ejemplo, la transferencia de datos entre la memoria, la CPU y los dispositivos periféricos.
- Zócalos de memoria: es el lugar donde se instala la memoria principal del ordenador: la RAM. También se les llama bancos de memoria.



Fig. 4.8. Componentes de la placa base.

- La BIOS o sistema básico de entrada/salida (basic input/output system): es un pequeño conjunto de programas almacenados en una memoria EPROM que permiten que el sistema se comunique con los dispositivos durante el proceso de arranque.
- Conector de energía: a él se conectan los cables de la fuente de alimentación, para que la placa base reciba la electricidad.
- Conectores de entrada/salida: permiten que los dispositivos externos se comuniquen con la CPU.
- Ranuras de expansión (slots): son las canales largas y estrechas donde se introducen las tarjetas de expansión.
- La batería: gracias a ella se puede almacenar la configuración del sistema usada durante la secuencia de arranque del ordenador, la fecha, la hora, la contraseña (password), los parámetros de la BIOS, etcétera.

Montaje de la placa base

Cuando manipulamos placas base, tarjetas, microprocesadores o cualquier componente electrónico, hemos de tener cuidado, ya  que una descarga electrostática puede dañarlos. Por tanto, para proteger los equipos de posibles descargas, tomaremos las siguientes precauciones:

- Los componentes suelen venir en una bolsa antiestática que los aísla de posibles descargas. No hay que sacar el componente de la bolsa hasta el momento de utilizarlo.
- No deben dejarse los componentes sobre la bolsa antiestática, ya que la carga puede acumularse en la superficie externa de la  misma.
- Nos conectaremos a tierra antes de extraer cualquier componente de su bolsa antiestática. Esto se puede hacer de varias formas:

a) Si los enchufes de la instalación eléctrica tienen un tercer contacto que va a tierra, tocaremos este contacto.
b) Tocando el chasis del equipo.

- Nos conectaremos a tierra con frecuencia mientras dure el trabajo.
- Agarraremos la placa por sus bordes, evitando tocar componentes.