Plug-and-Play

La tecnología Plug-and-Play (PnP) permite que las tarjetas de expansión se configuren automáticamente, incluidas las configuraciones de los recursos del sistema y del sistema operativo. Hay tres componentes involucrados en un sistema PnP:

- Dispositivos PnP que sean capaces de identificarse a sí mismos y sus necesidades de recursos frente al sistema.

En general, encontramos dispositivos PnP en:

- Tarjetas de bus ISA.
- Tarjetas de bus PCI.
- Dispositivos IDE (para unidades de disco duro y CD-ROM).
- Controladores y dispositivos SCSI.
- Dispositivos PC Card muy usados en portátiles.
- Dispositivos de puerto serie.
- Dispositivos de puerto paralelo.
- Dispositivos de puerto USB.

- BIOS PnP que inicialice los dispositivos en el proceso de arranque.

- Sistema Operativo PnP que continúe el proceso de configuración iniciado por la BIOS, identificando cada uno de los dispositivos y recogiendo sus respectivos requisitos de recursos.

El chipset

Los avances tecnológicos permitieron replantear el diseño de las placas base, cuyos circuitos independientes se acabarían integrando en un circuito único que cumpliera todas las funciones estándar del ordenador. De esta manera se disminuía el número de chips de una placa base, reduciendo su tamaño, el coste de producción y el consumo de energía; con todo, también aumentaba la fiabilidad.

El chipset es un conjunto (set) de circuitos lógicos (chips) que ayudan a que el procesador y los componentes del PC se comuniquen con los dispositivos conectados a la placa base y los controlen. El chipset realiza las siguientes funciones:

- Controla los datos, instrucciones y señales de control que fluyen entre la CPU, la memoria y el bus del sistema.

- Maneja la transferencia de datos entre la CPU, la memoria y los dispositivos periféricos.

- Ofrece soporte para el bus de expansión (más conocido como ranuras de entrada/salida).

En la placa base de la Figura 4.8 se muestra el chipset. A los chipsets se les puede identificar fácilmente por llevar el nombre de su fabricante impreso (por ejemplo, Intel o VIA).

Tipos de chip

Un chipset puede estar formado por uno, dos o más chips. El chipset de la placa base de la Figura 4.8 dispone de dos chips. El chipset formado por dos chips, que es el más común, contiene un Puente Norte y un Puente Sur. Cada uno realizará una función. Algunos fabricantes pueden incluir hasta 6 chips en el chipset.