El microprocesador

Es el componente principal del ordenador que se encarga de llevar a cabo las operaciones matemáticas y lógicas en un corto periodo de tiempo. Al microprocesador también se le conoce con el nombre de micro, procesador, UCP o CPU. Así mismo, a menudo el concepto de CPU se utiliza para nombrar toda la parte del ordenador contenida en la caja.

Suelen tener forma de cuadrado o rectángulo negro y se conectan a un zócalo especial de la placa base que se denomina socket o a una ranura especial que se denomina slot (véase la Figura 4.25).



Fig. 4.25. Microprocesadores de socket y slot.

Características

Las características más importantes de un microprocesador son: la velocidad, la memoria, las características eléctricas y el tipo de zócalo.

La velocidad

La velocidad de un micro se mide en megahercios (MHz) o gigahercios (1 GHz = 1 000 MHz). Todos los micros modernos tienen dos velocidades:

- Velocidad interna: aquella a la que funciona el micro internamente; por ejemplo: 550 MHz, 1 000 MHz o 2 GHz.
- Velocidad externa o del bus, también llamada velocidad FSB: aquella a la que el micro se comunica con la placa base. Varía entre 100 y 400 MHz.

Hay que tener en cuenta que un ordenador con un micro a 600 MHz no es el doble de rápido que otro con un micro a 300 MHz, ya que intervienen otros factores, como la capacidad de los buses de la placa o la influencia de los demás componentes. Dado que la placa base funciona a una velocidad y el micro a otra, este último dispone de un multiplicador que indica la diferencia de velocidad entre la FSB y el propio micro. Por ejemplo:

- Un Pentium III a 933 MHz utiliza un bus (FSB) de 133 MHz. El multiplicador será 7, ya que 133 x 7 es aproximadamente 933. 

Estas características las podemos encontrar en los manuales de la placa base de la siguiente forma: «Pentium III 933MHz(133x7)».

- ¿Cuánto valdrá el multiplicador para un AMD Athlon a 750 MHz que utiliza un bus de 100 MHz? La respuesta es 7,5. En en el manual de la placa base dirá: «AMD Athlon 750MHz(100x7,5)».

Nota: Este curso forma parte del libro "CEO - Instalación y mantenimiento de equipos y sistemas informáticos" del autor M. J. Ramos, A. Ramos, S. Rubio, publicado por la editorial McGraw-Hill (ISBN: 84-481-9958-8).