La memoria

Los microprocesadores incluyen la memoria caché L1 de la que se habló en el apartado anterior. Los más modernos incluyen también en su interior una segunda caché, la caché de nivel 2 o L2, que es más grande que la L1, aunque menos rápida1.  Las características típicas de un microprocesador pueden ser las siguientes:

- Velocidad: 1,4 GHz.
- FSB: 266 MHz.
- Caché L1: 128 Kbits (kilobits).
- Caché L2: 256 Kbits.
- Tipo de zócalo: Socket A.

1Cuando el microprocesador necesita datos, mira primero en la caché L1 y L2. Si allí no encuentra lo que quiere, mira en la RAM y, por último, en el disco duro.

La alimentación

Los microprocesadores reciben la electricidad de la placa base. Existen dos voltajes distintos:

- Voltaje externo o voltaje de E/S: permite al procesador comunicarse con la placa base; suele ser de 3,3 voltios.
- Voltaje interno o voltaje de núcleo: es menor que el anterior (2,4 voltios; 1,8 voltios), y permite al microprocesador funcionar con una temperatura interna menor.

En los ordenadores más antiguos, era necesario configurar los voltajes de la CPU en la placa base mediante algunos puentes. Actualmente los voltajes se ajustan de forma automática. El consumo de energía de la CPU está ligado a su velocidad de proceso y a la actividad interna. Puede ocurrir que se caliente demasiado y se produzcan serios problemas, como, por ejemplo, reinicios espontáneos del sistema. Para evitar el  calentamiento, se utilizan disipadores de calor, que suelen incluir un ventilador. El disipador extrae el calor de la CPU y el ventilador enfría el disipador. En la Figura 4.26 se muestra un disipador con sus ventiladores.



Fig. 4.26. Disipador de calor y ventiladores.

Es muy importante que el sistema de refrigeración del microprocesador se mantenga en la temperatura de funcionamiento para la que está diseñado. Para evitar problemas con el procesador, disipador de calor y ventilador hemos de asegurarnos de que estén instalados correctamente y de que el disipador esté firmemente sujeto a la parte superior de la CPU.