Conceptos básicos

- Factor de forma. Disposición que puede considerarse como estándar acerca del tamaño, la forma y la función de la caja; el tipo, ubicación y tamaño de la fuente de alimentación; los requisitos de energías del sistema; la ubicación y tipos de conectores externos, y el flujo de aire y los sistemas de refrigeración o enfriamiento de la carcasa.

- PC XT. Formato para cajas y placas derivado del ordenador PC de IBM.

- AT. Formato para cajas y placas derivado del ordenador PC-AT de IBM.

- Baby AT. Formato basado en el IBM PC-AT, pero de dimensiones más reducidas.
 
ATX. Formato estándar para cajas y placas base que reduce el número de cables y permite una mejor disposición de sus componentes.

- NLX. Formato estándar para ordenadores de sobremesa que también se usa en ordenadores de torre.

- Slots. También llamados ranuras de expansión de la placa base, donde se insertan las tarjetas.

- Índice iCOMP. Es una tabla o gráfico de valores del «supuesto» rendimiento de los microprocesadores de la marca Intel. Muy usado por Intel en sus folletos publicitarios.

- Overclocking. Es la reconfiguración de un PC para que su CPU funcione a velocidad del bus superior a la especificada. El cambio se realiza mediante algún puente de la placa base.

- Jumpers. Conectores que unen dos contactos. Se utilizan para configurar manualmente algunos componentes, como discos, CD-ROM, tarjetas o placas.

- Interruptores DIP (Dip switches). Pequeños interruptores que se encuentran en las placas para configurar manualmente algunos parámetros.

- Bus. Canales por los que viajan los datos dentro del ordenador. El bus principal es el de sistema que comunica CPU, memoria y periféricos.

- Hercio (Hz). El microprocesador realiza las operaciones basándose en un reloj. Un hercio es un ciclo de reloj. Para ejecutarse, una instrucción necesita uno o varios ciclos de reloj.

- Megahercio (MHz) (un mega = un millón). Indicador de la potencia de un ordenador. Por ejemplo, un ordenador de 600 MHz es capaz de realizar 600 millones de instrucciones por segundo.

- Circuito integrado. Combinación de componentes electrónicos, como transistores, condensadores o resistencias.

- Chipset. Conjunto de chips integrados en la placa base que permiten al microprocesador funcionar y comunicarse con los demás componentes.

- Memoria CMOS. La que guarda los datos de configuración del equipo. La pila o batería de la placa base conserva estos datos cuando el ordenador está apagado.

- Bus de expansión. Se le conoce mejor como ranuras de entrada/salida o ranuras de expansión.

- Chip controlador. Es un chip sencillo montado en la placa base o en una tarjeta insertada en una ranura de expansión de la placa. Controla el flujo de datos hacia y desde los dispositivos periféricos.

- Hyper-Threading. La tecnología Hyper-Threading (HT), introducida por Intel, mejora la capacidad de los sistemas de ejecutar varias aplicaciones a la vez, ya que no tiene que esperar a que termine una tarea para empezar la siguiente.

- FPM DRAM. Esta memoria mejoraba las primeras DRAM por la forma en que accedía a los datos. Este tipo de memoria actualmente está obsoleta.

- EDO DRAM. Es similar a la FPM DRAM, pero más rápida. Actualmente también está obsoleta.