Para los procesadores 8086-8088 de referencia, un segmento es una porción de memoria de 64Kb como máximo. El microprocesador dispone de un "Registro de Segmento" que señala un segmento en la memoria mediante una dirección de 16 bits. Para obtener una dirección

completa en un espacio de 1 Mb se multiplica esta dirección por 16 simplemente mediante un desplazamiento, agregando cuatro 0 a la derecha de la dirección en binario.

En este segmento, un puntero de 16 bits designa igualmente una celda de memoria indicando un "desplazamiento" en relación con su comienzo. De este modo, su valor se agrega al del puntero de segmento. Por convención, una dirección completa se indica en hexadecimales especificando:

El valor del segmento antes de la multiplicación, por lo tanto en 16 bits.

Más el valor del desplazamiento en ese segmento, también en 16 bits.

La totalidad está separada por dos puntos.

La sintaxis es la siguiente:

Segmento: desplazamiento

Por ejemplo, para el segmento lB53, es decir, lB530 después del desfasaje, y con un

desplazamiento 0100 a partir del comienzo de este segmento, la dirección será:

1B53:0100

La segmentación permite fragmentar los programas en particiones lógicas y aplicarles

protecciones eficaces. Pero también obliga a cargar la totalidad de un segmento en la memoria física, lo que no siempre es sencillo si el segmento es importante; por otra parte, un segmento debe estar ordenado en forma continua en la memoria central. Esto implica que se perderán posibles "agujeros" eventualmente disponibles. En consecuencia, el concepto de segmentación es eficaz, pero no lo suficientemente flexible; por este motivo, los procesadores 386 y posteriores poseen, además, la función de paginación.