Los juegos olímpicos modernos fueron creados por Pierre de Coubertín, el principal impulsor de la Educación Física en Francia y también era el que quería recuperar los ideales deportivos de la Grecia Clásica.

Biografía de Pierre Coubertín.- Coubertin nació en París en 1863, en el seno de una familia franco-italiana. Estudió en Colegio Jesuita y después en la Facultad de Ciencias Políticas de París. Posteriormente se trasladó a Inglaterra en busca de un modelo de reforma educativa, y visitó la Rugby School, escuela pública que le brindó las bases para la reforma que él quería implementar.

Siempre había defendido la idea de que el deporte y el ejercicio físico eran esenciales en la formación del carácter del joven educando y sostenía que la educación selectiva era la que llevaría a formar líderes para una democracia liberal. Formó numerosas sociedades deportivas, pero aspiraba a una sociedad universal. por ello, en1894 en la Sorbona, se reunieron representantes de 14 países, y se reorganizaron a partir de allí los Juegos Olímpicos modernos. Se fundó el Comité Olímpico Internacional que presidió hasta 1925 y se eligió a Atenas como sede de los primeros Olímpicos modernos de verano, que se realizaron en 1896.

Algunas de sus obras fueron estas: La educación en Inglaterra (1888), Universidades transatlánticas (1890) y una trilogía pedagógica, publicada entre 1902 y 1916, formada por las siguientes obras: La gimnasia utilitaria, El análisis universal y El respeto mutuo.

La primera olimpiada de los juegos modernos se celebró el 6 de abril de 1896 en Atenas y participaron 311 atletas de 13 países que realizaban 42 pruebas en 9 deportes (atletismo, ciclismo, esgrima, gimnasia, halterofilia, natación y tiro).