El C.O.I., creado el 23 de junio de 1893, es una organización privada independiente que ofrece la dirección y gobierna al Movimiento Olímpico. En la actualidad está formado por 125 miembros, entre ellos un presidente honorario, 21 miembros honorarios y 4 miembros de honor. Todos y cada uno de ellos representan al C.O.I. en su país y también son miembros del comité Olímpico Nacional del país y de su Ejecutivo. Es imprescindible que todos los miembros de este ente hablen francés e inglés y la edad para retirarse es a los 70 años.

La misión del C.O.I. consiste en dirigir el Movimiento Olímpico conforme a las disposiciones de la Carta Olímpica. Las decisiones del C.O.I. basadas en las disposiciones de la Carta Olímpica, son definitivas.

El C.O.I. elige de entre sus miembros un Presidente, mediante voto secreto, para un período de ocho años y podrá volver a ser reelegido por un período más, de cuatro años. Su principal función es presidir todas las actividades del C.O.I. y lo representa de forma permanente. Ninguna reunión de una comisión o grupo de trabajo podrá celebrarse sin el acuerdo previo del Presidente del C.O.I. Actualmente Jacques Rogge es el presidente de este organismo y fue elegido en el año 2001.

Otros presidentes del C.O.I. fueron Demetrios Vikelas de Grecia (1894-1896), Pierre de Coubertin de Francia (1896-1925), Henri de Baillet-Latour de Bélgica (1925-1942), J. Sigfrid Edström de Suecia (1946-1952), Avery Brundage de Estados Unidos (1952-1972), Lord Killanin de Irlanda (1972-1980), Juan Antonio Samarancha de España ( 1980-2001).

La carta olímpica.- La Carta Olímpica es el código que resume los Principios Fundamentales, las Normas y los textos de aplicación adoptados por el Comité Olímpico Internacional. También se encarga de regir la organización y el funcionamiento del Movimiento Olímpico, así como, fijar las condiciones para la celebración de los Juegos Olímpicos.

Los principios fundamentales definidos en la Carta olímpica son los siguientes:

-Favorecer la coordinación, la organización, así como el desarrollo del deporte y des las competiciones deportivas.
-Colaborar con las organizaciones y autoridades públicas o privadas competentes para poner el deporte al servicio de la Humanidad.
-Asegurar la celebración regular de los Juegos Olímpicos.
-Luchar contra toda forma de discriminación que pueda afectar al Movimiento olímpico.
-Apoyar y favorecer la promoción de la ética deportiva.
-Velar a quel el espiritú de fair-play reine en todos los deportes y a que la violencia sea erradicada.
-Dirigir la lucha contra el dopaje en el deporte.
-Tomar todas las precauciones para evitar la puesta en peligro de la salud de los atletas.
-Oponerse a toda forma de utilización abusiva política o comercial del deporte y de los atletas.
-Velar en que los Juegos olímpicos se desarrollen bajo condiciones que tomen en cuenta de modo responsable los problemas del medio ambiente.
-Apoyar la Academia olímpica internacional (AOI) y otras instituciones que se ocupan de educación olímpica.