Toda la vía visual parte de la retina, ya sea la vía encargada de la percepción, como la encargada de controlar los movimientos oculares.

El trayecto que sufren los rayos de luz, es más o menos el siguiente:

Los rayos de luz llegan a los fotorreceptores, los que sinaptan a las interneuronas retinianas, las que por su parte sinaptan con las células ganglionares. Éstas últimas son las que se proyectan al tronco cerebral y al tálamo. Los axones de las ganglionares van por el nervio óptico continuando por el tracto óptico.

El nervio óptico es parte del SNC, ya que se desarrolla a partir del diencéfalo (no es nervio periférico). Los  nervios ópticos se unen en el quiasma óptico (se entrecruzan).

El lugar de relevo principal de las células ganglionares corresponde al Núcleo Geniculado Lateral. Algunas células ganglionares se proyectan al colículo superior y a los núcleos pretectales.

Hay una proyección a los núcleos del mesencéfalo que es importante para el control reflejo de la posición de los ojos (sistema óptico accesorio).

Si analizamos más detalladamente cada uno de los componentes de la vía óptica, es decir, las proyecciones que van desde la retina al córtex, es importante saber, en primer término que esta vía tiene un orden (en su disposición y distribución), el cual tiene como nombre ORGANIZACIÓN RETINOTÓPICA. Esta organización es característica de toda la vía visual.

 1º   Fotorreceptores: fueron detallados anteriormente (revisar en histología de la retina).

2º   Células Ganglionares: se explicará más adelante.chelo quizas hay q borrar esta tabla mediante una tabla resumen

-          se agrupan por tamaño y fisiología

-          células de proyección

-          envían axones al mesencéfalo y diencéfalo

3º Papila: desde acá salen la fibras de las células ganglionares que se encuentran en la retina. En el punto de emergencia de las fibras, siguen una disposición ordenada.(ver fig.9)

4º Nervio óptico: de forma cilíndrica, compuesto por fibras nerviosas, y rodeado de envolturas meníngeas. (ver fig. 10)

5º Quiasma óptico: Lugar donde se cruzan las fibras retinianas (nervios ópticos). Es acá donde se realiza el primer encuentro anatómico de las vías de ambos ojos. Su disposición

TS: laterales en un comienzo, luego se disponen medialmente y hacia arriba, saliendo finalmente mediales en el tracto óptico ipsilateral

TI: laterales e inferiores, salen lateral por el tracto óptico ipsilateral.

NI: cruzan en la región ventral e inferior del quiasma, saliendo en el tracto óptico contralateral a su región lateral.

NS: cruzan en la región superior y dorsal del quiasma, salen mediales por el tracto óptico contralateral.

  6º Cintillas ópticas: se ubican posterolateral al quiasma, y van rodeando a los pedúculos cerebrales. Éstas tienden a aplanarse.   

NUCLEO GENICULADO LATERAL

 Es el lugar principal de terminación de los impulsos dirigidos a la corteza visual

Se divide en dos partes: Dorsal y Ventral

Dorsal     - mayor   

               - proyecta hasta la corteza visual primaria

Ventral   - proyección difusa.

En núcleo geniculado lateral posee  6 capas celulares que se dividen en: 1 y 2 que son capas magnocelulares sobre las que se proyectarán las células M de la retina, y las capas 3, 4, 5 y 6 son capas parvocelulares sobre las que se proyectarán las células P de la retina. Tanto uno como otro, reciben conexiones de ambas retinas: las capas 2, 3 y 5 reciben información del ojo correspondiente, mientras que las capas 1, 4 y 6 reciben información del ojo contralateral. Las conexiones se establecen de manera que en cada capa existe una representación "punto a punto" de la retina y las seis capas tienen una misma orientación, de modo que a lo largo de un segmento perpendicular a la superficie del NGL los campos receptivos de las células de cada capa son idénticos.

Las capas del núcleo además de recibir la información de la retina ipsi o contralateral, reciben también información (input) de las células M y P (ganglionares); las que dan origen a dos canales de información visual:

Las neuronas de proyección  de las 6 capas del N.G.L envían sus axones a la corteza visual primaria (V1)

.Las radiaciones ópticas siguen un recorrido indirecto, alrededor del ventrículo lateral, hasta llegar a su diana cortical. Una parte de sus radiaciones ópticas, las que llevan información visual del campo visual superior siguen un recorrido rostral dentro del lóbulo temporal, antes de dirigirse caudalmente hasta V1.

Vía tectal

Corresponde al Brachium del colículo superior.

Este colículo se organiza en 7 capas alternadas de cuerpos celulares neuronales y de axones. Las 3 capas dorsales procesan la información visual.

Capa 1: recibe proyección retiniana directa del brachium del colículo superior.

Capa 2 y 3: reciben información indirecta de 1, a través de interneuronas desde una proyección descendente de V1.

Estas neuronas ( de cada capa) se encuentran ordenadas retinotópicamente.

Las capas ventrales reciben aferencia somática, sensorial y auditiva.

El colículo superior ayuda a la orientación de los ojos y la cabeza hacia los principales estímulos del entorno; contiene parte del aparato neuronal necesario para el control de los músculos de los ojos y del cuello. Existen dos proyecciones principales desde el colículo superior, una hacia las regiones de la formación reticular, que controlan específicamente los movimientos verticales u horizontales de los ojos, y la otra hacia la medula espinal cervical, para controlar los músculos del cuello.