Escuchamos a menudo, con creciente preocupación, que algunas aves se acercan peligrosamente al abismo de la extinción; es decir, que dentro de unos años podrían desaparecer de la faz de la Tierra.

Quisiéramos ayudar a estos animales y así evitar tener que explicarles a las futuras generaciones cómo las dejamos extinguirse sin siquiera intentar algo al respecto. Para ponernos en acción, el primer paso es conocer mejor los problemas que amenazan a las aves.

Reducción del hábitat de las aves

Probablemente la principal amenaza que se cierne sobre las poblaciones de aves silvestres es la pérdida de hábitat, lo cual se ve reflejado en noticias frecuentes sobre tala, fragmentación y desaparición del bosque. Se pierde el hábitat y con él se van los seres que viven en él.

Los hábitats que están bajo mayor presión son los bosques y los humedales, especialmente los que están cerca de las ciudades. Grandes pantanos, por ejemplo, han sido secados con el fin de convertirlos en terrenos para la agricultura; en consecuencia, aves como el pato silbador cariblanco y el jabirú han desaparecido de extensas zonas. Los manglares también han sido eliminados para dar paso a proyectos de acuacultura o de creación de salinas. Los bosques tropicales son deforestados para extraer madera, construir viviendas, cultivar, criar ganado... La deforestación y los incendios en los bosques eliminan los sitios de reproducción y de alimentación para aquellas especies que están restringidas a los bosques, como muchos colibríes, trogones, tangaras, trepadores, hormigueros y cotingas.

El establecimiento de enormes proyectos turísticos con piscinas, canchas de golf y grandes habitaciones lujosas    es devastador para los hábitats naturales. Para construir uno de esos complejos usualmente se arrasa con varios miles de metros cuadrados (incluyendo cualquier árbol que tenga un nido con polluelos) y se genera ruido y contaminación que alteran la vida de las aves que residen cerca del lugar.