Como consecuencia de las actividades humanas se generan basura y desechos peligrosos. En América Latina muchas veces las latas, los electrodomésticos viejos, los envases de plástico y otros desechos son depositados a cielo abierto o se tiran a ríos y mares.

Los residuos de agroquímicos llegan a los ríos u otros humedales y los contaminan. Esto afecta a las aves acuáticas, quienes se alimentan de la fauna que encuentran en esos sitios; esas sustancias tóxicas las mata o las enferma y afectan su éxito reproductivo.

Otro problema son los derrames de petróleo en alta mar. ¿A quién no se le parte el corazón cuando observa un ave marina toda cubierta de petróleo, incapaz de volar?