Elementos químicos esenciales:

Son las sales minerales. Y se diferencian:

-         macronutrientes: se necesitan en gran cantidad (Calcio).

-         Micronutrientes: se necesitan en pequeñas cantidades (Hierro).

-         Electrolitos: Sodio, Potasio y Cloro (Na, K Cl) disueltas en agua.

-         Elementos traza: están en muy baja cantidad, por ejemplo, el Selenio

* Calcio:

-  Se encuentra en los huesos en forma de hidroxiapatita, dientes, sangre y otros.

- La calcemia (calcio en sangre) es una constante biológica, su regulación depende de la vit. D3, la paratohormona y del fósforo.

-         Déficit:

En adultos provoca una desmineralización ósea, con fragilidad del hueso (osteoporosis).

- Causas:

-         Hormonal (sobre todo en la menopausia, donde hay mayor desgaste óseo debido a la falta de estrógenos)

-         Falta de ejercicio físico

-         Edad (mujeres menopáusicas)

-         Aporte bajo (prolongado) de Calcio (Ca ++)

- En niños provoca raquitismo: deformidad ósea por falta de vit. D3. Es más habitual en países del Norte donde la escasa luz solar no proporciona la transformación de Calcio en Vit. D.

-         Absorción, metabolismo y eliminación:

Se absorbe en el intestino delgado (10-40 % del total ingerido).En este proceso, facilita la absorción la presencia de lactosa, proteínas, y Vit. D

-         Necesidades y recomendaciones:

- Unos 800 mg/día

Mayor en niños, adolescentes, embarazadas y mujeres lactantes 1200-1500 mg.

-         Fuentes:

- Lácteos y derivados, son la principal fuente (1 vaso = 200 ml = 200 mg Ca) y  los frutos secos grasos

* Fósforo (P): La mayoría forma parte de la estructura de los huesos. La relación Ca - P es igual.

-   Absorción y eliminación:

Se absorbe a través del intestino delgado y la eliminación es renal. Todo este proceso está controlado por la paratohormona.

En insuficiencia renal grave hay pérdida de capacidad de eliminación por orina, y un exceso de P, lo que aumenta la concentración en sangre y provoca una osteartropatía renal.

-         Necesidades: 800 mg/día (es difícil tener carencias)

-         Fuentes alimentarias: Alimentos ricos en proteínas: carnes, pescado, leche.

* Magnesio (Mg):

Presente en estructura ósea y tejidos blandos

-         Funciones:

-Activación enzimática (fosfatasa), Transmisión del impulso nervioso (Paratohormona, vit. D)

-         Carencia: (tipica de alcohólicos): debilidad muscular, Vértigo, Depresión

-         Absorción: En el intestino delgado

-         Necesidades y recomendaciones:  300-350 mg/día

-         Fuentes: verduras, hortalizas y legumbres.

*Azufre (S):

Forma parte de 2 aa esenciales (metionina y cisteína)

También está en insulina y heparina.

* Hierro (Fe):

-         Está en el grupo hemo (de la hemoglobina) y es fundamental para el transporte de O2.

-         Se almacena  en hígado, bazo y médula ósea, en forma de "Ferritina". Se transforma en transferrina, donde circula a nivel plasmático.

-         Déficit: Anemia ferropénica (disminuye el número de hematíes).

-         Funciones:

-Elemento de la hemoglobina y mioglobina.

-Participa en la regulación de las enzimas (citocromos).

-         Absorción, metabolismo, pérdidas.

-Mujeres (menstruación)- pérdidas.

-Cantidad absorbida - 5-20 % de lo ingerido.

-         Necesidades:  Mayores en época fértil, niños en edad de crecimiento, embarazo.

-         Carencia: Anemia ferropénica (+ frecuente). Se trata con suplementos medicamentosos una vez diagnosticado.

-         Fuentes alimentarias:

Fe de origen animal se absorbe mejor que el vegetal (en hígado, yema de huevo y legumbres).

* Flúor (F):

-         Carencia: caries

-         Exceso: fluorosis (deforma los huesos).

- Fuentes alimentarias: agua, pescados salados (mar), té.

* Yodo (I): Es un elemento esencial. Se localiza en glándulas donde se sintetiza la hormona tiroxina.

*Cobre (Cu):

-         Participa en la actividad de algunos enzimas.

-         Abunda en cereales integrales, legumbres, hígado.

-         Buena absorción.

* Selenio (Se): Forma parte de enzimas: glutationperoxidasa (elimina peróxido y radicales libres).

* Cromo y Cobalto