El aspecto general del predador no tiene la facultad de ejercer gran simpatía sobre el género humano. Parece frío y calculador sin una atracción significativa. Sin embargo, estudios recientes llevados a cabo sobre animales en cautiverio han permitido revelar muchísimos matices acerca de este asombroso animal como por ejemplo su gran facultad para comunicarse mediante mensajes sonoros. O su gran y complejo sistema olfativo para expresar estados de ánimos, en especial en el apareamiento.

Breve reseña anatómica

Estos reptiles de gran tamaño, cuya forma de vida está adaptada tanto a la vida acuática como a la terrestre, se los suele encontrar en los lechos de los ríos, mares, pantanos...  en especial en climas de zonas tropical y subtropical.

Tienen el cuerpo alargado, con una potente cola dispuesta en forma lateral que utilizan en el agua para su desplazamiento y también para defenderse. Puede llegar a utilizarla como un resorte al pararse sobre ella y saltar.

Su cuerpo está protegido por escudos y crestas dorsales, los orificios nasales están situados en el extremo del hocico, lo cual le permite respirar dentro del agua y permanecer semiocultos dentro de ella.

Sus miembros son potentes y muy bien desarrollados. Algunos como el cocodrilo de mar llegan a medir hasta más de siete metros. Lo curioso de estos animales es que tienen comunicación con algunas aves, ya que éstas se alimentan de insectos que se encuentran posados sobre el cocodrilo, y al mismo tiempo, eliminan del reptil, parásitos y sanguijuelas.

Estos asombrosos animales son carnívoros, siendo los peces su principal dieta. Las presas son tragadas enteras y las capturan principalmente en el agua. Sus poderosas mandíbulas se abren y desgarran a su víctima. Dentro de su estómago almacenan piedras y otros objetos duros que junto con los potentes ácidos estomacales le ayudan a trituran la presa. Además poseen un sistema de compuertas, la glotis, que cuando están sumergidos se mantiene cerrada para que no ingrese agua dentro de la cavidad abdominal.

Los cocodrilos presentan un sistema respiratorio con pulmones muy macizos y complejos. Su sistema circulatorio presenta un ventrículo dividido, su aurícula derecha es mayor que la izquierda. Las venas pulmonares que traen sangre oxigenada de los pulmones están conectadas a la aurícula izquierda, mientras que las venas cavas, que traen la sangre que ha irrigado el cuerpo, entran a la aurícula derecha.

Una característica fundamental es la presencia de los tres troncos arteriales, a continuación del ventrículo. Dos de ellos, los arcos aórticos, que pueden mezclar su sangre en determinadas situaciones, irrigan la parte posterior del animal. El otro, el pulmonar, que se dirige a los pulmones.

Los cocodrilos excretan urea y amoníaco. Su aparato reproductor consta de sexos separados y un sólo órgano copulador impar. Sus ojos están bien desarrollados. Sus pupilas están situadas verticalmente. Estos suelen tener un tercer párpado que los protege cuando están sumergidos. Tienen un gran olfato y un gran oído: captan las vibraciones auditivas a través del suelo.

Son animales de sangre fría, lo que significa que no regulan la temperatura corporal como los seres vivientes de sangre caliente. Por esa razón necesitan exponerse varias horas al sol. Es en ese momento que las presas aprovechan que están tomando el sol para acercarse a beber. Un cocodrilo necesita una cantidad suficiente de energía térmica para poder cazar y también para realizar su digestión. Después de un buen banquete necesitan el calor para digerir su alimento.

Un cocodrilo, puede estar sin alimentarse durante casi un año, es decir que pueden vivir de su grasa corporal durante ese tiempo.