II Elecciones Sindicales (1980)

Las segundas elecciones sindicales se fijan entre el 15 de octubre y el 30 de noviembre de 1980. Fueron unos comicios duros donde se registró el último intento intervencionista de la Administración propiciando una tercera vía sindical.

Los resultados de las elecciones delimitan un nuevo marco sindical. Aunque CCOO sigue siendo la central mayoritaria, UGT consigue un importante avance. El 31% de los delegados y miembros de comités de empresa son de CCOO pero UGT se sitúa en el 29%, USO no alcanzó el 10%.

La nula disposición del gobierno a contar con los sindicatos y empresarios motivó que en mayo de 1980 se alcanzara un principio de acuerdo entre CEOE y UGT respecto de la edad de jubilación y horas extras, dos de los aspectos del temario planteado entre ambas organizaciones para buscar soluciones al problema del desempleo.
 
El 1 de abril de 1980 había en España 1470000 parados, lo que equivalía al 11.21% de la población activa.
A principios de enero de 1981 los representantes de la CEOE y de UGT iniciaron negociaciones para la revisión del Ami. Las conversaciones sufrieron diversas interrupciones por la diferencia entre las previsiones salariales de la CEOE y las de UGT. Sólo a finales de enero ambas delegaciones llegaron a un acuerdo que establecía una banda salarial de entre el 11-15%, incluyendo una cláusula de revisión salarial para compensar el incremento del coste de la vida, más favorable que en 1980.

El Comité Confederal de UGT opina que la política de moderación salarial es insuficiente para general empleo y decide dar un giro a la política de mantenimiento del poder adquisitivo para centrarse en el sostenimiento del nivel general de ocupación. Se plantea claramente la disposición del sindicato a negociar salarios inferiores al IPC previsto si con ello se conseguía que los pensionistas conservaran su capacidad adquisitiva y que la tasa de paro no siguiera creciendo.

UGT condicionó su participación e las negociaciones a que los posibles acuerdos fueran operativos y no simples pactos de moderación salarial y en este proceso también estuvo presente CCOO que, después de haberse negado sistemáticamente a participar en un pacto social, había terminado aceptando  la invitación.
 
III Elecciones sindicales (1982)

Un último acontecimiento importante tuvo lugar en 1982, las elecciones sindicales. El respaldo a las posiciones de UGT en el mundo laboral creció hasta convertirla en la primera fuerza sindical.

A nivel regional y autonómico UGT consiguió el primer puesto en todas excepto en Madrid y Catalunya, donde ganó CCOO y Euskadi donde ganó ELA-STV.

Esta mayoría conseguida por UGT suponía modificar la experiencia de los países del Sur de Europa donde son mayoritarios los sindicatos de inspiración comunista, acercando el voto sindical al voto político y aproximándose a los hábitos sindicales del norte de Europa.