Puede decirse que cada nación ha ido elaborando sus propias interpretaciones sobre Europa en función tanto de su propia experiencia histórica como de sus tradiciones en política exterior, sin que ninguna haya sido capaz de formular una perspectiva europea que, sea aceptada o aceptable por los demás.

Esas perspectivas nacionales en los últimos cincuenta años se han transformado notablemente al compás de los avances y retrocesos de la integración europea, mostrando una tendencia hacia la convergencia que se ha acentuado en las últimas décadas.

Aunque si han permitido aflorar una conciencia que tiene su origen en la Europa cosmopolita surgida tras las Segunda Guerra Mundial y en voluntad consciente de crear la antítesis a la Europa nacionalista.

La pertinencia de tomar en consideración las observaciones anteriores en el caso español, quizás sea hoy más acentuada que en otros momentos de su historia reciente ya que los procesos y tendencias que determinan los ritmos históricos de Europa tienen en el presente una mayor incidencia sobre España.

El objetivo de las siguientes páginas es desarrollar una aproximación a los cambios interpretativos y transformaciones conceptuales experimentados en la particular perspectiva europea de España como vertebradores de las lecturas que sobre Europa se han desarrollado. Para ello estableceremos el marco sobre el que se ha construido la perspectiva europea de España y su impacto sobre las transformaciones experimentadas en la mirada historiográfica desde la Transición. En segundo lugar, tomaremos en consideración el impacto de Europa sobre el espacio público español.

Parámetros de la discusión

Según Jover "los historiadores han contribuido a  moldear una parte de la conciencia colectiva de los españoles sobre todo la que se ha ido forjando en torno al papel de España en el mundo" y les cabe no poca responsabilidad en presentar una visión de España como un mundo aparte.

En nuestra opinión una aproximación a esos problemas puede desarrollarse a partir del planteamiento de las relaciones España/Europa como un sistema simbólico en el que han participado una larga serie de oricesis de aculturización yuxtapuestos que han dibujado un tipo de comunicación intercultural cuyas consecuencias son fácilmente identificables en nuestra identidad colectiva.

A grandes rasgos, se trataría de un proceso circular que permite la identificación de una serie de interacción complejas cuya representación ha oscilado básicamente entre fórmulas de identificación y de alienación y en la que cabría distinguir tres tipos de tendencias: aculturación y dependencia, enfrentamiento y rechazo y simbiosis e interdependencia.

La situación actual podría valorarse como un período de recomposición de los equilibrios en esa relación intercultural, consecuencia de los encuentros y desencuentros producidos en las últimas décadas entre la Europa concepto y la Europa realidad y la identidad colectiva de los españoles.

Una situación que ha favorecido en la última década la aparición de algunos signos de agotamiento en el tradicional significado simbólico adjudicado a Europa en la sociedad española.

La aparición de una cierto hastío sobre Europa resultado del valor metapolítico que en los primeros ochenta se concedió a la pertenencia de España a la Comunidad Europea.

Hastío que se fue desarrollando en paralelo con un progresivo desgaste del significado simbólico de Europa y del europeísmo vinculados a la idea de modernización uno de los mitos políticos más importantes del proceso de transición democrática.

De otra, el redescubrimiento de una vocación atlántica en los últimos años, trasunto de la influencia que ejerce nuestra proyección internacional las relaciones con Estados Unidos.

Construcción del discurso europeísta español más allá de su clásica relación con la idea de modernización, y la valoración de Europa a través del proceso de integración, como marco exterior sobre el que redefinir los rangos de un proyecto político específicamente española y la formulación de una política exterior democrática, no hacen sino poner de manifiesto  la existencia de diferentes proyectos políticos resultado de las relaciones de poder desarrollada en el espacio público y del nivel de conflicto existente en la sociedad española acerca de su identidad colectiva en el ámbito internacional.