Se denomina miel al producto elaborado por las abejas principalmente, si bien existen otros tipos de miel como la que se obtiene de la caña de azúcar, no son en realidad miel, sino preparaciones que tienen esa apariencia ambarina, dulce y espesa que tiene la miel de abejas

La elaboración de la miel es un complejo proceso en el cual la abeja traspasa la mezcla de néctar y mielado del buche a la boca, lo airea, lo deshidrata con el fin de concentrar los azúcares, y lo  va mezclando con saliva y ciertos fermentos.

Para preparar la miel, la abeja ejecuta algunos procesos que son básicos, primero selecciona las flores, elige las sustancias melíferas, de las obtenidas por los pulgones, y luego como un gran chef de cocina  elige la receta o la composición de la mezcla.

Cuando ya la abeja a decidido que mezclar, elabora la miel combinando distintos componentes en su buche (que esta situado debajo del esófago), vuela hacia la colmena y descarga en las celdas hexagonales del panal esta preparación.  Allí se mezcla con poleo y se prepara hasta que su consistencia y contenido en azúcares alcanza el aproximadamente el 80%, esta operación la realizan las obreras que trabajan en el interior de las colmenas.

El néctar de la flor contiene más de la mitad de su peso en agua, al contrario que la miel ya elaborada cuyo contenido es de 15 a 20%.

Cuando la celda está llena de esta mezcla, las abejas la sellan con cera mediante un tapón denominado opérculo.

La miel de abeja se combina  fructosa, glucosa y agua, en proporciones variables; además de varios enzimas y aceites. Su color y sabor dependen de la edad de la miel y de la fuente del néctar.

Los  expertos en  mieles consideran que las de color claro suelen ser de mejor calidad que las oscuras. Se consideran de alta calidad  la mieles que son las obtenidas a partir del néctar de la flor de azahar (flor del naranjo), el trébol y la alfalfa.

Una miel muy conocida y de menor calidad es la producida a partir del trigo sarraceno.

La miel puede proporcionar un rico sabor y cuerpo a platillos principales salados y dar un toque muy especial de dulzura a las ensaladas principalmente las verdes que se preparan con cítricos sin decir nada del toque que da a los sabrosos postres. La miel es un aditivo natural en cada alimento.

Sopas de miel

Este es un dulce típico de las Islas Canarias.

Ingredientes:

1/2 litro de miel,

1/4 k de pan duro,

1 limón,

1/4 k de almendras tostadas y cortadas en trozos pequeños,

1 cucharada de semillas de anís dulce

1 cucharada de canela.

Preparación

En una olla o cazuela  baja y ancha ponemos la miel, la ralladura del limón, el anís y la canela,  al fuego medio hasta que empiece llegue al punto de ebullición. Cuando rompa el primer borbotón, se baja un poco el fuego y añadimos  las almendras y el pan cortado en lascas del grosor del dedo meñique. Con una cuchara de madera vamos empujando hacia el fondo del caldero las rebanadas de pan para que se empapen bien con la mezcla dulce. Cocinamos a fuego suave durante 3 o 4 minutos. Pasado este tiempo apagamos el fuego, sacamos los trozos de pan los colocamos sobre la bandeja. Vertemos por encima la mezcla de miel y almendras que quedó en el caldero, se deja enfriar, para servir.

Es un dulce muy nutritivo para ofrecer a los niños de merienda en la tarde.