El acero al carbono sin protección (con su superficie desnuda), se corroe con relativa facilidad en atmósferas urbanas, industriales y marinas. Necesita un recubrimiento de material más resistente. Zinc: velocidad de corrosión mucho menor que para el acero. Níquel, cobre: similar al Zn. Aluminio: gran tendencia a formar picaduras. La velocidad de crecimiento de las picaduras se aminora con el tiempo:

P=a+b·logt

P: profundidad de la picadura (como media de las 15 picaduras más profundas).

t: tiempo de exposición a la atmósfera.

a,b: constantes.

Estas constantes a y b son muy variables y en ocasiones en las mismas épocas del año pueden llegar a ser muy distintas.

La formación de capas de productos de corrosión tiende a reducir, por efecto barrera, la velocidad de corrosión con el tiempo:



C=corrosión

A=corrosión del primer año n<1; n=n (metal, atmósfera, condiciones de exposición).

Por ejemplo para el acero el cobre y el zinc dulce tenemos los siguientes valores.

Acero dulce: n=0,5-0,6 (1 en atmósferas marinas)

Zn: n=1

Cu: n=0,4-0,5

Al n=0,7-1,0 

Se ha intentado correlacionar n con parámetros climáticos:



Donde H es el tiempo anual durante el cual HR>80%.

 son constantes.

EFECTO DE LA TEMPERATURA

Tiene un efecto variable:

· Su aumento produce un aumento de la velocidad de corrosión.

· Facilita la formación de la película.

Ej.: superficies al sol se corroen menos que superficies a la sombra.