Las acciones (partes alícuotas de un capital social), las obligaciones (partes alícuotas de una deuda) y otros títulos similares se denominan activos financieros.La ventaja de este tipo de activos es que normalmente se pueden transmitir de un propietario a otro, según necesidades y conveniencia de los mismos, sin que por ello la operación que los originó quede afectada. Esto ha generado un mercado de activos financieros muy activo que ha facilitado el paso de capitales y recursos de una actividad a otra, adaptándose a las preferencias y expectativas de los inversores.

Sin embargo, no hay que olvidar que la inversión en activos financieros, como cualquier otra, conlleva un riesgo que puede hacer que la rentabilidad buscada en todo momento por el inversor pueda, bajo determinadas circunstancias, transformarse en pérdidas.
El ahorrador, cuando decide invertir en activos financieros, atiende, entre otros criterios, a los de rentabilidad, solvencia y liquidez.

Fig. 13.3. Fuentes de financiación de la empresa.

Clases de activos financieros

La clasificación más corriente y conocida es la que divide los activos financieros en títulos de renta fija y títulos de renta variable.

Tabla 13.1. Clases de obligaciones.

Tabla 13.2. Derechos y deberes de los obligacionistas.