Cuando se trata de alterar comportamientos, el sentido común formuló varios proverbios como "palo que nace torcido, nunca se corrige" o "perro viejo no aprende truco nuevo". Realmente, alterar hábitos mantenidos durante varios años no es tarea fácil para la mayoría de las personas. La frase más común que se escucha hablar con relación a eso es: "estoy mucho viejo para alterar".

Felizmente, el sentido común está redondamente engañado a ése respeto. Diverso estudios en la área de psicología positiva han revelado que alterar comportamientos no es una tarea imposible para nadie. Obviamente, como ya dijimos, eso no es una de las tareas de mayor facilidad, por eso ese capítulo del libro es dedicado a mostrar herramientas de la psicología que podrán ayudar la adopción de comportamientos positivos con relación a la salud y calidad de vida.

Cuando se trata de superar comportamientos de riesgo para salud, existen evidencias científicas de que intentar alterar radicalmente esos comportamientos es poco eficiente, siendo aconsejado solamente para personas de alto riesgo o que ya presenten enfermedades.

De hecho, la mejor manera de combatir los comportamientos de riesgo para salud es implementar pequeños comportamientos positivos planeados adecuadamente, un pequeño cambio de cada vez. Esa estrategia visa garantizar éxitos sucesivos que van aumentando a confianza de la persona hasta que la suma de esos pequeños cambios resulte en la adopción de comportamientos más saludables relevantes.

El tiempo para implementación de esos pequeños cambios varia en cada caso y depende de la ocupación de cada un, pero es necesario hacer una auto-evaluación para intentar definir metas que puedan ser efectivamente cumplidas con éxito. En ese proceso, el auxilio de los amigos y familiares es de extrema importancia. Por ejemplo: en familia, cuando un miembro resuelve apocar el consumo de gordura de origen animal, es importante que toda familia participe de ese cambio también. Es muy difícil abandonar un comportamiento fijado cuando el ambiente no es favorable para eso.

En casos de fracasos continuados, el auxilio de un profesional es de extrema importancia para orientar y motivar la persona a hacer efectivamente esos cambios. Esos profesionales (educadora físico, bromatóloga, psicólogo, médico, etc), Antes de cualquier cosa es van a evaluar su estado actual de prontitud para el cambio de comportamiento. De acuerdo con el modelo transteórico propuesto por Prochaska, las personas pueden ser clasificadas en cinco cursillos de cambio de comportamiento: pre-contemplación, contemplación, preparación, acción y mantenimiento. Para cada cursillo, existen una estrategias específicas que aumentan la probabilidad de éxito.