Las finanzas pueden definirse como la especialidad de las Ciencias Económicas que se encarga del estudio de la disponibilidad de recursos así como la eficiencia y eficacia en el manejo de éstos.

De la definición anterior se desprende el rol protagónico de esta disciplina como puente entre la empresa y el entorno (mercados de activos y capitales), así como el carácter dinámico y la dependencia temporal de su comportamiento, que gráficamente puede representarse a través del flujo de tesorería, el cual se muestra en la figura 1.

En correspondencia con todo lo expuesto, el papel del directivo financiero, es el de actuar como un intermediario entre las operaciones de la empresa y el entorno, por lo cual  debe entender como actúan los mercados, lo que equivale a comprender como serán valorados los activos en el transcurso del tiempo.

Por tanto, el trabajo de los especialistas en finanzas se encuentra encaminado a brindar respuesta a las dos interrogantes siguientes:

- ¿Cuánto invertir y en qué?, cuya respuesta es la decisión de inversión.

- ¿Cómo conseguir los fondos para las inversiones?, que tiene como respuesta la decisión de financiación.

De todo lo expuesto puede afirmarse que la elaboración de estrategias financieras es «el arte de pronosticar el comportamiento de los flujos de recursos financieros».