B. El ciclo de vida del producto

Los productos, a lo largo de su vida, cambian por diferentes razones:

- Los mercados cambian de tamaño.
- Cambio de las modas y los gustos de los consumidores.
- Se desarrollan nuevos productos.

Durante su vida, todos los productos tienden a seguir el mismo proceso, pasando por cuatro fases. La duración de cada una de ellas no es igual para todos los productos: junto a los que duran años, existen otros que desaparecen en una temporada (Figura 4.15).

Figura 4.15. Gráfico del ciclo de vida de un producto.

Fase de introducción o lanzamiento

El producto se distribuye por primera vez. Las ventas crecen muy lentamente y no se obtienen  beneficios.

Fase de crecimiento

La mayoría de los clientes potenciales conocen el producto. Las ventas y beneficios aumentan rápidamente. Se atrae a gran número de empresas.

Fase de madurez

El producto es consumido por la mayoría de los posibles consumidores. Las ventas y beneficios se estabilizan, y la empresa defiende su mercado diferenciándose de los demás.