Se define como muerte súbita a aquella que se produce de forma no accidental y sin causa aparente.

En más del 90% de los casos es debido a la presencia de una arritmia grave que termina en paro cardíaco.

La enfermedad cardíaca que, en la población adulta, se presenta como causa más frecuente de muerte súbita es la enfermedad coronaria.

La muerte súbita también se puede presentar en gente joven y en estos casos está relacionada con miocardiopatías, síndrome de QT prolongado, Síndrome de Brugada o drogas ilícitas.

Dado que la arritmia que precede al paro se puede tratar, es importante el tratamiento inmediato de la misma. El tratamiento de elección es el choque eléctrico y simultáneamente el inicio de maniobras de reanimación.

La mayoría de los casos de muerte súbita se producen fuera del ámbito hospitalario por lo cual es importante que por lo menos en los lugares de mayor concentración de gente, exista un desfibrilador externo accesible para el tratamiento eficaz de esta arritmia.