Qué es un marcapasos?

Es un dispositivo médico implantable que estimula al músculo cardíaco por medio de descargas eléctricas sincronizadas que hacen latir al corazón con una frecuencia adecuada. Su indicación principal es la falta o disminución de los latidos cardíacos.

El marcapasos básicamente consta de dos componentes: el generador y el cable. El generador tiene una pila o batería que es la fuente de energía para el mantenimiento de las funciones y una serie de circuitos electronicos encargados de enviar en tiempo y forma el estímulo y de detectar las señales que llegan desde el corazón. El cable o catéter electrodo es un conductor metálico aislado a través del cual la energía de estimulación llega hasta el corazón y la señal producida por éste llega hasta el marcapasos. El catéter ingresa al lado derecho del corazón a través de las venas. Este catéter puede quedar fijo en la aurícula o en el ventrículo derecho.

El marcapasos tiene dos funciones: estimulación y detección. El marcapasos estimulará al corazón por medio de la descarga de una pequeña cantidad de energía cuando falte el ritmo normal (función de estimulación). Cuando el marcapasos recibe señales de actividad cardíaca a una frecuencia adecuada, no enviará el estímulo (función de detección). En la actualidad hay diferentes clases de marcapasos.

Monocameral:  Consta de un generador y un solo catéter que estimula y detecta una sola cavidad cardíaca, aurícula o ventrículo.

Bicameral:  En este tipo de marcapasos el generador está unido a dos catéteres: uno que controlará la cavidad auricular y otro que quedará en el ventrículo.

Resincronizador:  Es un tipo especial de marcapasos que se caracteriza por tener la posibilidad de estimular varias cámaras cardíacas en forma sincronizada, permitiendo de esta manera mejorar la performance cardíaca. Los resincronizadores estan indicados en pacientes que presentan insuficiencia cardíaca grave y trastornos de conducción.

El implante y control posterior es igual que el que se efectúa con los marcapasos convencionales. La diferencia principal está en el número de catéteres utilizados que en este caso es de 3.

Marcapasos con respuesta en frecuencia:  Este marcapasos presenta un dispositivo (sensor) que permite adecuar la frecuencia de estimulación del marcapasos a las necesidades del paciente.

El tipo de marcapasos indicado por el médico dependerá de la patología del paciente y de sus necesidades.

El marcapasos monocameral estimula aurícula o ventrículo (según donde se fijó el catéter) a una frecuencia fija determinada por la programación que se inhibirá ante la presencia de ritmo propio del paciente.

El marcapasos bicameral con sus dos catéteres posibilita la estimulación secuencial de las dos cámaras (aurícula y luego ventrículo) o el sensado de una cámara (auricular) y posteriormente la estimulación del ventrículo. Permite, además, la detección de ritmos propios con los cuales el marcapasos se inhibirá.

Los marcapasos con respuesta en frecuencia tienen uno o más sensores que registran los requerimientos del paciente según la actividad que está realizando y permite adecuar la frecuencia cardíaca a dicho nivel de actividad. Los marcapasos con respuesta en frecuencia pueden ser mono o bicamerales.

Implante de marcapasos

El implante del marcapasos definitivo, cualquiera sea su tipo, habitualmente se realiza en una sala de procedimientos con asepsia y condiciones equiparables a las de un quirófano. El equipo médico estará acompañado por la enfermera y la instrumentadora de la sala y un técnico de marcapasos perteneciente a la empresa de la cual es el modelo que se implantará.

El paciente luego de realizar los estudios prequirúrgicos indicados se internará el día del implante y permanecerá en ayunas hasta el momento de la operación.

La cirugía se realiza con anestesia local y la incisión habitual es debajo de la clavícula izquierda o derecha. Todo el procedimiento y el recorrido de los catéteres se controlará con radioscopía.

Una vez terminado el implante, el paciente quedará internado para monitoreo hasta la mañana siguiente, momento en el cual, si todo está bien es dado de alta. Los cuidados posteriores son los mismos que para cualquier herida quirúrgica.

Seguimiento de los marcapasos

Después del implante del marcapasos el paciente deberá realizar controles periódicos en un consultorio especializado en marcapasos.

¿Porqué realizar estos controles?

Las visitas al consultorio de marcapasos son importantes porque sirven para evaluar las diferentes funciones del marcapasos, adecuarlas por medio de los programadores a las necesidades del paciente y verificar el estado de la batería.

Los programadores son aparatos que permiten la interrogación y programación del marcapasos por medio de señales de radiofrecuencia, apoyando el cabezal del programador sobre la piel del paciente.

Además de los controles con los programadores, el médico puede controlar el marcapasos con el electrocardiograma de superficie y la prueba del imán.

El médico especialista determinará la frecuencia de estos controles.