El corazón es un órgano muscular hueco dividido en cuatro cavidades, dos aurículas y dos ventrículos que actúa como bomba para impulsar la sangre en cada latido.

Su función principal es mantener un adecuado suministro de sangre al organismo. Para cumplir esta función recibe en la aurícula izquierda la sangre oxigenada que viene de los pulmones por las venas pulmonares. A través de la válvula mitral la sangre pasa de la aurícula izquierda al ventrículo izquierdo y de allí, sale por la aorta para distribuirse hacia los diferentes órganos.

La sangre luego que dejó en cada tejido el oxígeno y los diferentes nutrientes debe regresar al corazón. Este camino lo hace a través de las venas cavas superior e inferior.

Estas venas desembocan en la aurícula derecha, la sangre que traen pasa a través de la válvula tricúspide hacia el ventrículo derecho y de allí por la arteria pulmonar se dirige hacia los pulmones para nuevamente oxigenarse.

Para que el suministro de sangre sea adecuado a las necesidades del organismo, el corazón debe bombear (latir) aproximadamente 70 veces por minuto en un adulto en reposo. La frecuencia cardíaca normal para un adulto es entre 60-100 lpm dependiendo de sus condiciones clínicas.

¿Qué hace latir al corazón ?

Ciertas células que forman parte del corazón emiten señales eléctricas que viajan a través de los tejidos cardíacos por el sistema especializado de conducción. Este sistema forma una red, semejante al "cableado" de la red eléctrica domiciliaria, que conecta de forma ordenada las distintas cavidades cardíacas.

El nódulo sinusal es el marcapasos natural del corazón, esto significa que normalmente es el primer lugar en originar el impulso eléctrico y se encuentra ubicado en la aurícula derecha alta.

Desde allí el estímulo es transmitido, a su debido tiempo, a los ventrículos a través del Haz de His. Pasando primero por el nódulo AV aurículo-ventricular.

Este sistema permite, por su sincronismo, que las aurículas se estimulen y se contraigan antes que los ventrículos asegurando así el paso de la sangre desde una cavidad hacia la otra y de allí a la aorta para su distribución en todo el organismo.

El nódulo sinusal es capaz de modificar su frecuencia de estimulación de acuerdo a varios y complejos mecanismos. Esta fina sintonía permite adecuar la frecuencia cardíaca a las diferentes necesidades del organismo, por lo cual será mayor en los períodos en que se requiera más sangre (ej. durante el ejercicio) y disminuirá acompañando los momentos de reposo (sueño).

Si la señal eléctrica se interrumpe en su recorrido decimos que existe un bloqueo. Los bloqueos pueden ser permanentes o transitorios y pueden ocurrir en cualquier sitio del sistema de conducción (Nódulo aurículo-ventricular, Haz de His, Nódulo sinusal).

En algunas circunstancias otras zonas del corazón pueden generar el impulso eléctrico y modificar, de esta manera, la frecuencia cardíaca generando arritmias.