El espacio es el recurso más escaso y más caro que el establecimiento posee y su diseño debe tener en cuenta los condicionantes de los productos y las necesidades de los consumidores.

En los sistemas de autoservicio resulta imprescindible utilizar de forma óptima todo el espacio comercial disponible, a fin de alcanzar una rentabilidad satisfactoria. Este principio implica:

- Un control riguroso de la utilización de toda la superficie de venta.
- Un buen reparto del espacio a la hora de diseñar las secciones.
- Una buena implantación de los lineales.
- Una instalación adecuada.
- Una adecuada presentación de los productos

Hablar de una distribución o diseño ideal es complicado ya que va a depender de las características de cada establecimiento. La disposición del punto de venta influye a la hora de comprar. Cuando se diseña un establecimiento se sigue un orden lógico y racional, en el que se tiene en consideración:

* Los productos atracción

Debemos aprovecharlos, no debemos situarlos próximos entre sí.

* Productos de compra impulsiva

El consumidor suele acudir a comprar productos alimentarios, esto comporta que hasta que no concluya "su" lista de compras nos será difícil  desviar su atención. Los situaremos cerca de las cajas de salida.

* Complementariedad de los productos

La ubicación de los productos debe seguir una relación predeterminada:

Frutas y verduras
Pescadería y carnicería
Leche, café, azúcar, bollería, galletas
Tomate frito, salsas, pastas

* La manipulación de los productos

Si son pesados (agua, cerveza, refrescos...) ni al principio: NO-queda espacio para comprar, ni al final: puede estropear la compra.

* Índice de atracción de los productos

Los clientes acuden a un punto de venta, la mayoría de las veces, con la intención de comprar una lista de productos preestablecidos. Para el punto de venta -empresa- ese producto tiene un poder de atracción para el consumidor. Solo una parte de los productos que componen el surtido se pueden cobijar bajo esta denominación: "Aquellos que el cliente planifica comprar en ese determinado establecimiento". Por regla general suelen ser productos de primera necesidad.

* Las zonas de la tienda

En ele establecimiento van a definirse zonas diferentes cargadas de connotaciones interesantes para la aplicación del merchandising, la orientación de la circulación y el posicionamiento del mobiliario principalmente. Partiendo de los criterios anteriores, podemos definir dos zonas diferenciadas:

- La zona de ventas o sala de ventas.

La superficie donde el producto va a estar expuesto y dividida en secciones, con un mobiliario específico. Es el área que produce los beneficios y se debe destinar entre el 70% y 80% del total de espacio. En esta apartado debemos incluir las s de entrada y salida, y la zona de cajas (5%).

- La zona de servicios y el almacén.

Ocupan el restante 30% ó 20%. La zona destinada oficinas un 5% y el resto destinado a almacén para los productos de stock.