DAFO (Debilidades, Amenazas, Fortalezas y Oportunidades) o SWOT en inglés (Strengths, Weakness, Oportunities and Tretas)

El análisis DAFO ha alcanzado una gran importancia dentro de la dirección estratégica de la empresa.

Su objetivo consiste en concretar, en un gráfico o una tabla resumen, la evaluación de los puntos fuertes y débiles de la empresa (competencia o capacidad para generar y sostener sus ventajas competitivas) con las amenazas y oportunidades externas, en coherencia con la lógica de que la estrategia debe lograr un adecuado ajuste entre sus capacidad interna y su posición competitiva externa.

Lo importante es pensar lo que es necesario buscar para identificar y medir los puntos fuertes y débiles, las oportunidades y amenazas de la empresa, cuestiones clave que son reunidas en una tabla.

Las fortalezas y debilidades internas resultan importantes puesto que pueden ayudarnos a entender la posición competitiva de nuestra empresa en un entorno de negocio concreto. Un primer paso, por tanto, consiste en analizar el ambiente competitivo que rodea a nuestra empresa. Cada empresa ha de decidir cuáles son las variables (factores críticos de éxito -FCE-) apropiadas a utilizar según los mercados y segmentos en los que compite.

Una vez definidos los FCE se debe realizar un proceso de benchmarking o análisis comparativo con las mejores empresas competidoras. Este proceso nos puede llevar incluso a identificar nuevas oportunidades.

Por último se establece un gráfico que recoja las posibles estrategias a adoptar. Este gráfico se lleva a cabo a partir de la elaboración de una matriz de 2 x 2 que recoge la formulación de estas estrategias más convenientes.

En esta matriz DAFO por columnas estableceremos el análisis del entorno (1ª columna: Amenazas, 2ª columna: Oportunidades) y por filas el diagnóstico de la empresa (1ª fila: Puntos fuertes, 2ª fila: Puntos débiles). Así establecemos 4 cuadrantes que reflejan las posibles estrategias a adoptar por la empresa:

El desarrollo práctico de la matriz se completa analizando de forma aislada cada cuadrante. Es decir, si se elige el primero (1-1...Puntos Fuertes-Amenazas ) se tendrán que identificar cada uno de los puntos fuertes que la empresa en cuestión tiene y cada una de las amenazas que posee del exterior, de forma que cada intersección deberá ser analizada para estudiar las consecuencias y las acciones que de dicha situación puedan derivarse. Con esta información se podrá ir orientando la futura formulación de la estrategia.

1-1 Estrategias defensivas: la empresa está preparada para enfrentarse a las amenazas.

1-2 Estrategias ofensivas: es la posición en la que toda empresa quisiera estar. Debe adoptar estrategias de crecimiento...

2-1 Estrategias de supervivencia: la empresa se enfrenta a amenazas externas sin las fortalezas internas necesarias para luchar contra la competencia.

2-2 Estrategias de reorientación: a la empresa se le plantean oportunidades que puede aprovechar pero sin embargo carece de la preparación adecuada. La empresa debe establecer un programa de acciones específicas y reorientar sus estrategias anteriores.
 
 Con esta herramienta el diagnóstico debe realizarse, como hemos indicado anteriormente, teniendo en cuenta las peculiaridades de la actividad e información económica de cada sector.

Ejemplos de PUNTOS FUERTES:

-Capacidades en actividades clave. 
-Recursos financieros adecuados. 
-Habilidades y recursos tecnológicos superiores.
-Propiedad de la tecnología principal.
-Ventajas en costes. 
-Importante programa I+D.
-Buena imagen en los consumidores.
-Líder en el mercado.
-Capacidad directiva.
-etc.

Ejemplos de PUNTOS DÉBILES:

-No hay dirección estratégica clara.
-Incapacidad de financiar los cambios necesarios en la estrategia.
-Atraso en I+D.
-Rentabilidad inferior a la media. 
-Débil imagen en el mercado. 
-Cartera de productos limitada.
-Instalaciones obsoletas.
-Red de distribución débil.
-Sistemas ineficientes (exceso de problemas operativos internos).
-etc.

Ejemplos de OPORTUNIDADES:

-Entrar en nuevos mercados o segmentos.
-Atender a grupos adicionales de clientes.
-Ampliación de la cartera de productos para satisfacer nuevas necesidades de los clientes.
-Crecimiento rápido del mercado.
-Diversificación de productos relacionados.
-Eliminación de barreras comerciales en mercados exteriores atractivos.
-etc.

Ejemplos de AMENAZAS:

-Entrada de nuevos competidores con costes más bajos.
-Incremento en las ventas de los productos sustitutivos. 
-Crecimiento lento del mercado.
-Cambio en las necesidades y gustos de los consumidores. 
-Incremento de barreras y requisitos reglamentarios costosos. 
-Creciente poder de negociación de clientes y/o proveedores. 
-etc.