La comunicación la podemos clasificar como interna y externa, vertical y horizontal.

La comunicación puede ser interna o externa en función de para quién está diseñada y/o a quién va destinada. La comunicación interna está dirigida al público interno de la propia empresa, y la comunicación externa al público externo de la empresa.

Comunicación vertical, aquella que se produce en el seno de las organizaciones e instituciones en las que las relaciones entre sus miembros tienen carácter jerarquizado. Podemos distinguir dos tipos de comunicación vertical: la comunicación descendente y las ascendente.

Comunicación descendente: Parte del nivel jerárquico superior hacia los niveles inferiores de la organización. Normalmente el mensaje está referido a información relativa al funcionamiento de la organización. En este nivel debemos obviar las actitudes autoritarias y despóticas.

Comunicación ascendente: El emisor pertenece a un nivel jerárquico inferior al receptor. Es importante que el proceso comunicativo sea fluido, relajado. Permite de este modo mantener un contacto directo con el personal, conocer sus dudas, quejas y sugerencias. Los obstáculos con los que nos podremos encontrar están relacionados con la ausencia de interés respecto a la información, anales cortados o de difícil acceso, actitud inapropiada del receptor...

La comunicación horizontal es aquella que tiene lugar cuando el emisor y el receptor se hayan en el mismo o similar nivel de jerarquía. Esto permite que la comunicación sea ágil y fluida.

En cuanto al medio  empleado, podemos distinguir diversos tipos de comunicación:

-Oral: El medio de transmisión es la voz, a través de un código de signos, formalmente estructurado. Puede ser de dos tipos, individual o colectiva.
-Escrita: El medio de transmisión es la escritura.
     - Individual: Cartas, notas personales.
     - Colectiva: Circulares, boletines,  prospectos.
-Visuales: El medio de transmisión es la imagen (dibujos, gráficos, diapositivas...).
-Audiovisuales: El medio de transmisión es la combinación de la imagen y la voz (cine, TV, vídeos, diapositivas comentadas...).

Toda comunicación para ser eficaz debe cumplir los siguientes requisitos:
-Claridad
-Precisión
-Objetividad y veracidad
-Interés
-Difusión
-Continuidad
-Oportunidad (1)

(1) La información debe llegar en el momento justo, ni antes, ni después.

La comunicación debe ser percibida por el receptor, pero también el emisor ha de saber que el receptor lo ha percibido. La comunicación constituye un diálogo entre dos elementos, no dos monólogos independientes el uno del otro.

Comunicación social  <=> Comunicación comercial

La comunicación podemos dividirla, según su función, en dos grandes grupos:

*Comunicación social
-Tiene un objeto eminentemente social

- La educación (escuelas, universidades...)
- La información diaria (prensa, radio, TV...)
- Relaciones humanas (entre diversos grupos)
- Propaganda (campañas políticas)

*Comunicación comercial

- Publicidad (proceso mediato)
- Promoción (proceso inmediato)
- RR.PP. ( Crear y desarrollar una imagen favorable) (1)
- Merchandising (técnicas para reconducir conductas de compra)

(1) Comunicación interna: identidad corporativa / Comunicación externa: imagen corporativa

La comunicación social y la comunicación comercial utilizan los mismos mass-media, esto puede llevar a confundirlas:

(Propaganda) diferente a (Publicidad)
(Relaciones humanas) diferente a (Relaciones públicas)

El elemento diferenciador es el objetivo final de la comunicación: social o comercial.