Es importante entender primero lo que queremos expresar cuando nos referimos a la palabra "luto" o "duelo", ya que esto nos da una idea más clara de lo que significamos, y así todos podremos entender los conceptos:

Una definición de diccionario de lo que es el luto expresa claramente que es:

* Dolor, pena por la muerte de alguien.

* Signo exterior de dolor en ropa, especialmente la de color negro, y otras cosas, por la muerte de alguien.

Las dos definiciones nos llevan al momento trágico de perder a un ser querido. El luto es manifestado por el exterior de las personas, a diferencia de lo que es el duelo:

* Manifestación de dolor por la muerte de alguien.

* Dolor, aflicción.

* Reunión de parientes o amigos que asisten al entierro o al funeral de un difunto.

El duelo es más en el sentido del sufrimiento que se causa con la pérdida de un ser querido, lo que se sufre internamente, el duelo se expresa de diferentes maneras, y el proceso por el cual se supera la aflicción provocada por la pérdida se denomina ELABORACIÓN DEL DUELO. Este es el tema en el que nos concentraremos.

El crecimiento de las personas en sí conllevan la pérdida de ciertas actitudes, modalidades y relaciones que, aunque sean sustituidas por otras mas evolucionadas, afectan al individuo, desencadenando en él procesos de duelos no siempre bien elaborados, de ahí proceden las causas de numerosos trastornos psíquicos. Claro que es importante aclarar que el mayor duelo siempre se da con la pérdida de un ser querido, con el vacío que esto provoca en todas las personas.

Para el caso específico de la muerte de un ser querido, se da regularmente actitudes como: la pérdida de interés por el mundo exterior en cuanto nos recuerde a la persona fallecida, la pérdida de la capacidad de elegir un nuevo objeto amoroso, lo que equivaldría a sustituir al desaparecido, por último, el aisalamiento de toda función que no está conectada con la memoria del desaparecido.

La elaboración del duelo es un trabajo inconsciente, que involucra un enorme gasto de tiempo y energía psíquica , que responde a un mandato de la realidad, el objeto amado ya no existe y se hace necesario asumir la pérdida.

Como seres humanos individuales, únicos e irrepetibles, cada uno de nosotros responde de diferente forma ante la pérdida de una persona querida, el dolor aumenta o disminuye dependiendo de la relación intrínseca que se haya mantenido con la persona acaecida.

En el siguiente capítulo distinguiré las etapas comunes que se suceden después de la pérdida que representan el duelo...