Durante la Edad Media la literatura sueca se desarrolla mediante cantos populars y crónicas cultas con temáticas religiosas.  Sin embargo, hasta el siglo XVI no hay autores relevantes como es el caso de Olavus Petri (1493-1552) y Laurentius Andreae (1470-1552), ambos traductores de la Biblia a su propio idioma.

En el siglo XVIII es especialmente importante en el género poético. La influencia francesa se hace evidente en Olof Dalin (1708-1763), llamada la "Pastora del Norte". Karl Mikael Bellman (1740-1795) destacó por sus famosas canciones de taberna.

A principios del siglo XIX, Uppsala, sede de una célebre universidad, se ha convertido en la capital cultural del país. En ella reside un nutrido grupo de escritores dividido en dos bandos. Uno de ellos se llama "fosforitos" por ser la revista Phosphorus (1810-1813) su órgano de expresión.