C. Interfaces de usuario

Éstas se definen como la parte del Sistema Unix/Linux que determina cómo interactúa el usuario con él, es decir, de qué forma el usuario introduce comandos o cualquier otra información y cómo el sistema visualiza los mensajes después de procesar tal información.
 
La interfaz primaria o básica del Unix/Linux es de tipo texto y hasta no hace mucho ha sido la única para el sistema.  Actualmente hay interfaces gráficas como el X Windows, Open Look, GNOME o KDE. La interfaz de tipo texto es la que se muestra al cargar el shell por defecto o el deseado. Las básicas son las mismas que las explicadas en el punto 13.4.A de esta unidad, aunque hay más.

En cuanto a la interfaz gráfica X-Windows, la característica fundamental es que incorpora un modelo cliente-servidor para el modo en que las aplicaciones interactúan con los dispositivos terminales. Incorpora también un protocolo de red y varias herramientas software que pueden ser utilizadas para crear aplicaciones basadas en X Windows.

Un concepto fundamental es la separación de las aplicaciones con respecto al software que maneja la entrada y salida por Terminal. Todas las operaciones realizadas mediante la entrada o salida estándar (teclado y monitor) son manejadas por un programa que se dedica exclusivamente a ello (servidor). Las aplicaciones (clientes) envían al servidor información a visualizar, y el servidor envía a las aplicaciones información referente a la entrada de usuario. Para gestionar este modelo, se utiliza el protocolo de red X. Este protocolo es un lenguaje estándar utilizado por las aplicaciones clientes para enviar instrucciones a los servidores X, y por los servidores para enviar la información transformada a los clientes (por  ejemplo, el movimiento del ratón).

La interfaz OPEN LOOK ha sido diseñada por AT&T y Sun Microsystems como interfaz gráfica estándar para el sistema Unix/Linux. Esta interfaz permite ejecutar y visualizar varias aplicaciones simultáneamente en ventanas separadas sobre una misma pantalla. En general, todas las operaciones de gestión de archivos se realizan de forma gráfica gracias a la interfaz OPEN LOOK.

La interfaz KDE 3.2 para Linux SUSE, ahora con un potente gestor de información personal (PIM), incorpora, además de la función de inicio rápido y la reproducción automática de los medios introducidos (CD, DVD), KDE 3.2, un gran número de nuevas prestaciones y programas. Observa algunos de ellos:

- Kontact. Este programa equiparable a MS Outlook integra herramientas de correo electrónico, organización, libreta de direcciones y notas.
- KWallet. Password safe utilizado por numerosas aplicaciones para administrar de forma segura las distintas contraseñas del usuario.
- Kopete. Programa de mensajería instantánea.
- KDevelop. Dispone de soporte para más de 15 lenguajes de programación, diseño configurable, libre elección de editor, vista separada de clases para C++, código completado automáticamente, depuradores integrados y comprobación de sintaxis mientras se introduce el código.
- Konqueror. La nueva versión del navegador Web.
- Quanta Plus. Editor HTML con un nuevo componente de editor WYSIWYG.
- Barra lateral universal. Barra lateral de navegación para la representación jerárquica de árboles de directorios que puede ser mostrada en el escritorio independientemente del administrador de archivos Konqueror.

La interfaz GNOME 2.4 ha mejorado la usabilidad y se han incluido ayudas de accesibilidad para discapacitados, como, por ejemplo, un lector de pantalla con salida de voz o a una línea braille.