En 1836 aparece el primer volumen de la Grammatik der romanischen Sprachen de F. Diez. Después de una breve introducción, el autor trata de cada una de las letras del alfabeto latino mostrándolas en cada una de las lenguas románicas, y después repite la operación, pero más rápidamente, para las letras germánicas. Va del latín a las lenguas románicas. Al inicio del libro afirma que las lenguas románicas derivan del latín popular, pero en realidad parte siempre del latín clásico.

La identificación de las  lenguas románicas que son objeto de estudio se produce gracias a dos criterios: la originalidad gramatical y la importancia literaria. Diez introduce la distinción entre palabras puramente populares y palabras llegadas por vía culta.

Diez se planteaba el problema de las causas de la renovación del léxico románico, pero pasa por alto dos de ellas, e introduce cuatro nuevas: la eliminación de palabras que debido a las mutaciones fonéticas se habían convertido en homófonas de otras; la eliminación de uno de los dos términos de parejas de sinónimos al perderse la diferencia de matiz; la adquisición por una parte de una palabra de sentido general de un sentido más restringido y su sustitución en el sentido general; la introducción de palabras extranjeras.