La primera obra filológica de Friedrich Diez es una reseña del trabajo de Raynouard. Fr. Diez compila la Grammatik der romanischen Sprachen [Gramática de las lenguas románicas] y el Etymologisches Wörterbuch der romanischen Sprachen [Diccionario etimológico de las lenguas románicas]. Fue el continuador de Raynouard, por un lado, y de Schlegel, por otro.

El camino de  Diez fue de la literatura a la lingüística.

Diez divide las lenguas neolatinas en dos grupos:

a) el del este, que comprende el rumano e italiano.

b) el del oeste, constituido por dos subgrupos:

   b.1.-el del noroeste: antiguo francés, antiguo provenzal y francés.

   b.2.-el del suroeste: español y portugués modernos.

Luego muestra cómo han aparecido y se han desarrollado sus formas, es decir, los sonidos, la flexión, la derivación, composición y sintaxis. Diez ya no confunde el sonido con la letra.

En su diccionario, muestra el origen de un gran número de palabras neolatinas, agrupándolas en:

a) elementos comunes a todas las lenguas en cuestión.

b) elementos existentes sólo en una de ellas (el italiano, español y portugués constituyen un grupo; el francés y provenzal, otro).