Con Dante comienza la tratadística relativa a la lengua vulgar nacional. Ahora se contraponen lo vulgar y el latín, que sigue presente hasta finales del XVIII. Con Dante surge la primera afirmación de excelencia de una lengua vulgar románica (De Vulgari Eeloquentia). Dante se ocupa de la lengua poética, es decir, de la expresión literaria.

Su De Vulgari Eloquentia es una teorización de la lengua literaria vulgar. Individualiza con precisión y enuncia por primera vez el parentesco entre el italiano, el francés y el provenzal-catalán. Pero Dante no vio la verdadera relación genealógica entre latín y lenguas románicas.