Como lengua administrativa, literaria y de cultura, el catalán floreció entre los siglos XIII y XIV, con su centro en la corte de Aragón. La fragmentación dialectal catalana no es acentuada. Se distinguen dos grupos principales: catalán oriental y occidental. El catalán se habla en Cataluña, en el antiguo reino de Valencia, en Baleares, en los Pirineos franceses orientales (Rosellón), en Andorra, y en Algher (Cerdeña).

Meyer-Lübke considera al catalán afín al provenzal. Otros autores, a partir de Menéndez Pidal, establecen concordancias con las demás lenguas de la Península Ibérica.