La alimentación del lactante de más de un año de edad

La gran mayoría de los niños al llegar al año edad, tienen un Sistema Digestivo que aun debe completar su desarrollo, pero que está ya en capacidad de digerir satisfactoriamente, todos los alimentos que suele comer un adulto, por lo que es conveniente sentarlo a la mesa y ofrecerle comida a las mismas horas y los mismos alimentos que al resto de la familia.

Sin embargo, aún no ha superado la etapa de lactancia y puede (mas bien, debe) seguir siendo amamantado, las mamadas representarían las meriendas y se le pueden ofrecer entre las comidas, dos o hasta tres veces al día (nunca por la noche).

Creo imprescindibles algunas observaciones pues ciertas prácticas comunes pueden ser problemáticas y hasta nocivas:

- La leche entera de vaca (leche completa) no debería nunca, ser introducida en la dieta de un niño menor de un año, su digestión es muy difícil y sus componentes, especialmente las proteínas y la lactosa, causan con gran frecuencia problemas por intolerancia y alergias.

Para ilustrar mejor lo referente a lo "pesada" que es la digestión de la leche completa mencionaré que un niño que fue amamantado, tiene hambre a las dos o tres horas porque su estómago ya procesó esa leche y ésta ya pasó al intestino, pero luego de un tetero de leche completa, es frecuente que a las ocho horas, todavía queden restos de ella en el estómago.

Lo que es aún peor, con la edad, la capacidad para digerir la leche, se va reduciendo, hasta el punto que muchos niños grandes y adultos (especialmente orientales), no la toleran en absoluto.

Otro aspecto resaltante, tiene que ver con los preescolares y escolares, pues como la leche les dura tanto en el estómago, a muchos le quita el apetito durante varias horas, así que un niño de dos o tres años que tomó un tetero o un vaso de leche en la mañana, puede pasarse el resto del día sin querer comer. Un consejo para las madres de niños con poco apetito: si quiere que su niño coma mejor, no le dé leche.

- Los cereales: contienen una carga elevada de proteínas y azúcares complejos, su digestión también es complicada y la incidencia de intolerancia y alergias es también muy elevada. A pesar de lo extendido de la costumbre (responsable de muchos males), tampoco son recomendables para menores de un año. Estos principios son también aplicables a las leguminosas (granos, caraotas, soya). Algo más: el 80% de los niños que sufren de "intolerancia a la leche de vaca", tampoco toleran la de soya.