3. LA EXTRACCIÓN DE LA MUESTRA
     
La muestra tiene que ser representativa del total de la sustancia que se quiere estudiar, por lo que hay que tomar precauciones en la mayoría de las tomas, tal vez con la única excepción de la sangre, que circula rápidamente.

La muestra debe depositarse en un envase estéril (salvo contadas excepciones), por lo que suele ser preferible que el recipiente sea nuevo y desechable.

Algunas muestras se degradan fácilmente con la luz, en cuyo caso se necesitará un envase opaco o dejarlo bien envuelto en un paño, el recipiente ha de ser adecuado, teniendo en cuenta qué va a analizarse, cuánto tiempo va a tardar en llegar al laboratorio y cómo va a viajar hasta allí.

Hay que tomar una cantidad de muestra suficiente para que se puedan realizar por duplicado todas las determinaciones que se solicitan, porque ha de quedar un remanente durante unos días, para posibles comprobaciones o para nuevos análisis, una vez estudiados los resultados obtenidos.

3.1. Procedimiento general de recogida de las muestras biológicas

Existen unas directrices generales, válidas para cualquier procedimiento de obtención de las muestras:

1. Preparar el material necesario para obtener, recoger, conservar y transportar la muestra. Hay ocasiones en las que la muestra se recoge en el domicilio del paciente, en este caso hay que llevar todo lo necesario.

2. Verificar que los datos de la solicitud son correctos y que corresponden a la persona indicada.

3. Escribir en el exterior del recipiente el nombre de la persona o el código identificativo que corresponda de quien hay que obtener la muestra. Se puede hacer pegando una etiqueta identificativa o mediante un rotulador indeleble que escriba sobre cristal o plástico.

4. Explicar el procedimiento a la persona y pedirle su colaboración.

5. Obtener la muestra de forma aséptica y recogerla en un recipiente estéril y adecuado al análisis que habrá que realizar.

6. Acomodar al paciente, recoger el material utilizado, ordenar la zona y lavarse las manos.

7. Comprobar que los datos de la muestra son los mismos que los de la petición.

3.2. Codificación

Las muestras deben codificarse debidamente, de forma que se eviten los errores en la lectura de los números y de las letras. Cuando se toman o se remiten varias muestras juntas, hay que extremar la atención para no confundirse y rotularlas equivocadamente.

Los códigos de barra se leen a través de un lápiz óptico y esto contribuye a disminuir los errores humanos.

Al adherir las etiquetas al tubo de la muestra, hay que colocarlas siempre verticalmente, de manera que el número de identificación quede en la parte superior, a un centímetro aproximadamente del borde del tapón, para evitar que el lector de códigos la rechace, y sin que obstaculice la visión del contenido del tubo.

Un error en el proceso de codificación puede ser indetectable después, así que no podrán evitarse las consecuencias de este error: diagnósticos equivocados o la necesidad de repetir el procedimiento de recogida y de análisis - teniendo en cuenta que la toma de algunas muestras puede ser muy compleja.